一阵沙风吹来，车帘瑟瑟飞卷。
“凌大哥，我渴……”婉晴病恹恹斜靠在车里，望着帘外起伏的沙丘，神色间甚是好奇。忽听得滕吉念对了一句诗，不由莞尔。
连日来，滕吉似乎精力无穷，每日里杂七杂八地卖弄文采，什么“车辚辚，马萧萧，六月春风似剪刀。”“一朝被蛇咬，处处闻啼鸟。”“借问酒家何处有，姑苏城外寒山寺。”颠三倒四，层出不穷。众人开怀大笑声中，不知不觉便走出了数百里。婉晴虽在病中，也时时与他胡说八道，为漫漫长路平添了不少生趣。关正见他们有辱斯文，少不得语出嘲讽。但婉晴最擅诡辩，每每将他驳得哑口无言。偶一落败，滕吉的臭骂、雄狮的咆哮登时随上。如此一来，关正自不免成了遇兵秀才，任他口若悬河，也难敌铁拳狮吻。而到了眼下，他早累得浑身散架，哪里还有斗嘴的力气？
凌钦霜回头望去，见婉晴苍白的脸上晒出一层盐花，不由得一阵心疼，忙取过水袋，喂她喝水。婉晴喝罢，递水给关正。关正只喝得一口，滕吉便抢过了水袋，给雄狮、慧儿去喝，剩下的便自己咕嘟嘟喝个精光。关正气得一阵大骂。滕吉笑道：“有辱斯文！”
正在此时，却听得得蹄疾，但见一匹枣骝马奔将过来，马上却是豪拉。凌钦霜问道：“豪拉，到圣城还有多久？”豪拉望了婉晴一眼，脸上挤出一丝笑容，道：“再……再几日就到了……”关正闻言气结，怒道：“昨天你便这般说，现下怎地还在这鬼大漠里折腾？”豪拉俏脸一寒，马鞭一挥，道：“我们又没求你跟来，不想走，自回去便是！”调转马头，飞奔去了。
入夜，几人与大军会合，在一座土城少歇。次日行到黄昏，便见一片绿洲。大军上满清水，扎营整顿半日，重又启程。
出了沙漠之后，众人精神都是一振，不久便入塞尔柱国的大邑克尔曼。军中的突厥人、波斯人回到故乡，无不欣喜。其时塞尔柱苏丹马利克沙早亡，其下诸子纷争，各自为政，内战不断，以致遍地赤红，盗贼蜂起，不少从西逃回的穆斯林都流落街头。阿塞布但知诸子无暇西顾，当即竖起新月大旗，沿途招募故乡旧勇，同时购买粮草兵甲，攻城器械。待到得库法城（即巴格达）时，大军已增至六千余人。