朱祁镇没想为难他，而是拿起御案上的一本奏疏打开道：“这是朕上一次南巡时南京户部给朕筹措的一百万石粮食，这上面是总花费，具体各项花费朕就不说了，朕只说最后核算的总花费，一共是白银二百二十万两。”
“二百二十万两？”众人都有些不可思议，这都赶上朝廷每年维护运河的费用了。
“陛下，此花费可信吗？”王佐面有疑色道，运一百万石粮食花这么多钱，谁信啊，虽然他没算过运一次漕粮要花费多少钱，可他也知道现在大明一共有五千多艘运粮船，每艘船配备10名左右运军，因为在船上肯定比在陆地上亲自驮运粮食要省力很多，每个人按照每天2斤粮食计算，一艘船一天就是20斤粮食。从江南运至北京的漕船，如果一切顺利，大约需要3-4个月，如果按照4个月计算，就是120天。也就是说，一艘船从江南出发最终运到京城，船上人员一共要吃掉2400斤粮食。现在一石米大约等于今天的200斤左右，一艘标准漕船的载货量大约是400石左右，换算为斤也就是8万斤。
“呵呵，”朱祁镇冷笑一声，暗道就知道你们不信，既然你们觉得不可思议，那就拿出实际数字让你们彻底信服。
于是，在众人怀疑的目光中，朱祁镇又拿出一本奏疏，交给了王佐，王佐打开一看，上面密密麻麻的写满了那批粮食从苏州起运到通州大仓各项具体花费，包括拉纤、搬运、守闸，还有沿途各种管理和护漕户的费用。
上面明明白白写明了每一项的开支，如：这一百万石粮食，其中要光给押运丁的俸银就要47万两白银以及41万石粮食（折合白银94万两），一共135万两白银。在运丁之外，地方上也要“配套”相关费用，包括沿途各种人员的花费，大约为朝廷给运丁开支的两倍左右。因此，运送100万石粮食，要花费200万两白银左右。小计起来，运送一石粮食，需要1.5石左右的粮食作为成本。
以上的数字这还是在理想状态下的花费，俗话说有人的地方就有江湖，有江湖的地方就有利益纠葛，总得来说就是两个字：腐败。
漕运的腐败几乎尾大不掉，除了必要的开销之外，各种寻租、吃拿卡要、舞弊等行为犹如过江之卿。
各种以漕粮的名义产生的苛捐杂税比比皆是。清朝《户部漕运全书》记载：“漕粮杂费之苦，较正项而倍甚。开仓有派，修仓有派，余米有派，耗米有派。每年征米，或委员佐，或差本官，仆役经承俱有常例，名曰漕费。”
什么意思呢，意思就是老子从江南运一石（两百斤粮食）到京城，除了正常的人吃马嚼外，大头都孝敬了各路牛鬼蛇神了，本来从南直隶收一石粮食也就一两银子的成本，可运到了京城，要增加三四两银子的额外花销，粮食的价格自然要上涨，百姓们也就吃不起粮食。