统领的高招？”李过此言，分明是在羞辱张存孟。张存孟对李自成早已心存不满，听到李过的挑衅，怒火中烧，提刀迎战。李自成见张存孟运功在即，神色如常，急忙制止：“李过！退下！”随即转向张存孟，赔笑道：“张统领，何必与小辈一般见识！”虽然两人未真正交手，但在暗中已暗自较劲，谁也不敢轻易下杀手。
张存孟对那位中年道士的帮助心存感激。然而，这一切都在叶轩的掌控之中。无论黑袍人和李自成多么狡猾，最终还是稍逊一筹，反而让叶轩找到了突破口。
一场险些破裂的鸿门宴，因叶天颁布的政令而暂时维持。张存孟与李自成不得不勉强交手，心中却各自厌烦。
张存孟虽知联盟是必要的，但心中总有散伙的念头。况且李自成研习了禁忌之法，能夺取他人体内力量。为了确保安全，张存孟决定私下安排亲信留意李自成的动向。然而，张存孟并不知情，他派遣的人已经被李自成拉拢。李自成在听到他们的讲述后，了解了张存孟的计划。让他们含糊其辞地报告，导致张存孟难以迅速反应。张存孟最初没有注意到，但在李自成反复的试探下，逐渐察觉到了不对劲。李过的几次试探，让张存孟感到十分警惕。为掩饰自己已识破叛徒，张存孟故意问道：“闯王，你提到的难道是那位曾经的将领李过？张存孟一针见血地问道。张三紧握着剑柄，王五对他摇了摇头。心中却暗自惊讶张存孟的反应。李自成赶忙拱手致歉：“张统领，李过一时失言，并非有意冒犯，还请张统领海涵！”
李自成给了台阶，张存孟却存了试探之心，皮笑肉不笑道：“不敢，闯王如此大礼，我张存孟承受不起！”说着，他退后几步，避开李自成，仔细观察他脸上的表情，只见他神色平静，毫无受辱之态。李自成未露怒意，李过却满脸怒容，手按刀柄，眼中杀意毕现。
李自成沉默不语，李过怒目而视，张存孟却毫无惧色。
张存孟深知李自成功力略胜自己一筹，但他毫不畏惧，反而直视李自成。
“李鸿基！”张存孟在气氛最紧张时开口，“当初我们联手，是为了对付叶轩，夺取金陵城。不仅你我合作，黑袍阁下也命我们联手，共谋胜利。张存孟提到联盟时，李自成的神情微微一动。他一直保持沉默。
张存孟心怀试探之意，对李自成的真实意图并不特别关注，径直说道：“眼下既然闯王另有打算，不如就此解散联盟，各自行动，你看怎样？”
虽说张存孟表面上是在试探，但内心却打定了主意要解除盟约。他有种预感，如果错过了此刻的机会，将来恐怕再无可能摆脱这个联盟。更何况，那黑袍男子根本无法与叶轩抗衡。即使李自成在秘法上有些许成就，面对袁崇焕或祖大寿的进攻，他也未必能稳操胜券。更不用说还有叶轩在一旁虎视眈眈。