江南地区的世家以杨家为首，杨家家主似乎明白为何张存孟与洪承畴未被邀请，李自成可能并不是真心想听取他们的意见，而是有其他目的。了解了李自成的目的后，杨家家主提出了极高的要求。要求金陵城近半的资源掌控在世家手中。
李自成表情平静，而李过眼神中透露出一丝狠厉。但几位家族首领并不介意，此时李自成正需要他们的支持。多取一些不是更合理吗？“行！”李自成同意了。“如果闯王不答应，我们还能……” 杨家家主原本以为李自成会拒绝，但没想到他竟然点头同意了。没想到对方竟然一口答应，原本准备的说辞都派不上用场了。心中虽感舒畅，但仍有几分压抑。杨家家主反应敏捷，哈哈一笑，缓和了气氛，说：“既然首领答应了，几位家族首领心满意足地离去，脸上洋溢着笑容。出门后，杨家家主的表情变得严肃起来。程家家主不解地问道：“杨家主，这难道不是件好事？”杨家家主冷冷地扫了程家主一眼。”
杨家家主看了程家家主一眼，他无奈地说：“真是亏了，如果早知道李自成会这么爽快地答应，”几家家主的对话不久后被李自成得知。李过怒道：“叔父，这些人真是不知感恩！”李自成平静地回应。李自成淡淡地说：“做大事的人不必在意琐碎细节。”李过只能同意，不要因为小事而忽略了大局。但心中仍有些许不平：“贪心不足，蛇欲吞象，他们难道不担心吃太多吗？如果不是叔叔在背后帮忙，这些家族如今竟然还敢挑剔，真是不知好歹！李自成当然不会轻易放过他们。”
李自成自然不甘心让出如此多利益给世家，但与张存孟和洪承畴的合作关系十分不稳定。他对张存孟的行为感到困惑，觉得其中可能隐藏着什么。面对叶轩的挑战，李自成不得不暂时向那些贪婪的家族妥协，割让一些利益。并命令李过派遣几名擅长隐匿的探子密切监视张存孟。
李过心中充满疑惑，忍不住问：“叔父，我们不是已经收买了那些将领，为何还要派人监视张存孟？要是被察觉，岂不是会引火烧身？”李自成却冷静回应：“张存孟为人多疑，若是不派人盯紧他，恐怕会出乱子！”“还是叔父深谋远虑！”李过不由得心生敬佩。
张存孟察觉到自己受到了李自成的注意。周围的亲信都变得不可信赖，唯有少数几个较为隐秘的人还能暂时依靠。他心中生出一计，打算揭穿李自成的真实面目。
张存孟不仅提高了警惕，还着手准备应对突发情况。他首先查探有多少人已经背叛，随后并没有从副将中挑选替代者，他更倾向于从基层战士中选拔，亲手打造忠诚的团队。
这些事情张存孟无法光明正大地进行，只能秘密操作。