怡红院里的人越来越少，最后连怡红院的老板都一心二用。
人的精力有限，怡红院的老板没功夫管理周婉西这些年老色衰的普通人，免去她们的债务，还她们自由之身。
周婉西无处可去，流落街头，全心全意以修道之法修炼。
周婉西废寝忘食修炼，始终不得入其门，身边的熟人却一个接着一个引气入体。
货比货得扔，人比人得死，不能跨出那一步的周婉西怨天尤人。
“为什么，为什么只有我无法修炼？”
如果见不到光，周婉西可以心甘情愿沦落地狱。
如果曾见到了希望，为何最后又要给她绝望？
不甘心，不甘心，不甘心，周惋惜不甘心。
别人都能修炼有成，哪怕是瞎子瘸子都可以，为什么就她不可以？
周婉西不信邪，一次次吐纳，一次次修炼，却一次次无功而返。
最后的最后，周婉西心如死灰，一身病痛，倒在小巷子深处。
尸体腐烂发愁，才被官府的捕快抬出开古城。