但双腿却像是被灌了铅一般，沉重得无法挪动分毫。
之前的疟疾疫情，让他们亲眼见证了疫情肆虐下，对死者草率处理的残忍现实。
官方只是简单地在山间挖一个大坑，无论是贫穷还是富贵，所有逝者的遗体都被无情地扔进坑中，浇上燃油，化为灰烬。
别说保留全尸，到最后甚至无法分辨出哪些骨灰属于自己的亲人。
人群中，不知道是谁先泄了气，退后两步，低声道：“我不走了，家中还有年幼的孩子和年迈的母亲等着我，我怎么能把这病带回去？就算是死，我也要死在这里！”
一言既出，周遭的嘈杂与纷乱戛然而。
一时间，啜泣之声此起彼伏。
这时，一位端坐官帽椅上的长者缓缓起身，年迈的身躯虽略显佝偻。
他的脸上遮着一块洁白的口罩，身着一件泛旧的蓝布罩衫，整个人包裹得密不透风。
他轻轻咳嗽一声，以此来清亮自己的喉咙，随后以一种刻意彰显敬意的姿态，朝着站在不远处的姚学儒拱手致意：“姚大人，您看看这眼前的景象，病患之中，既有正值壮年的汉子，也有垂髫稚子和白发苍苍的老人。他们之中，有不少是只能躺在家中，无力起身的老幼。哪一个不是抱着活下去的希望？”
他的话音稍顿，语气中添了几分沉重。
“然而，姚大人，您却将这痨病重症的救治重任交付给一个尚未褪去乳臭的小姑娘！您看，仅一日之间，原本病情尚轻的，也被拖累得愈发严重，至王那些原本就病入膏肓的，个个咳血不止。人之血肉之躯，怎堪如此消耗？若继续如此治疗，我们乃至整个县，恐怕都要面临浩劫。”
秦砚辞在一旁静默观察。
这位被誉为仁寿堂柱石的杨河，其身份和来历在当地无人不晓。
据说，他出身医药世家，早年间是二皇子府中的御医，退隐后，是在东家三次诚恳拜访之下，方才出山坐镇仁寿堂。
在仁义县医界，他几乎是无人能及的权威象征。
昨天那些对救治病人推三阻四的大夫们，也皆是以杨河为马首是瞻。
秦砚辞的目光如剑，那目光锐利得让这位老御医心头闪过一丝莫名的恐慌，身体不禁微微一颤。
但杨河毕竟是经历过大风大浪之人，他迅速调整心态。
为了一丝颜面，他朝秦砚辞的方向冷冷哼了一声，心中暗暗嘲弄：区区一个乡村小子，就算有幸中了解元，即便是有望在明年的科考中金榜题名，成为一名知县，又能如何？
没有深厚背景的支撑，说不定连知县的乌纱帽都戴不上，最终不过是个辅助的小县丞罢了。
这样的想法让杨河心中升起了几丝得意，随即不屑地移开了视线。
众人这才恍然大悟，今日聚众的初衷，并非与官府为敌，亦非归家，而是为了恳求姚大人，为他们找一个更为可靠的大夫。
人群中爆发出阵阵呼喊：“是啊，姚大人，我们不要让那位年轻女子医治，请杨大夫出手相助吧！”
“没错，让杨大夫来救救我们的亲人！”