言毕，靖儿的眼神中流露出一种超越年龄的坚决，那是一种对未来充满憧憬与计划的光芒。
“一个男子汉，如果连保护韵儿这样的事情都办不到，还算得上是真正的男人吗？”
靖儿的语气中带着几分不忿与责问，小胸脯因为激动而微微起伏，腮帮子也因气愤而鼓起，活脱脱一副小大人模样。
“你知道吗，昨天在山上，韵儿遇到了凶猛的野狼，而且，是她亲自将那只狼解决的！”
说到这里，靖儿的眼中闪过一丝心疼与骄傲。
秦砚辞回忆起归途时瞥见凌瑾韵手提狼皮的情景，心中不由得又是一阵翻涌。
尽管之前猎杀野猪时已领略过她的坚韧与果敢，但想象她独自对抗那凶狠的野兽，秦砚辞的心便如同被无形的绳索紧紧勒住，呼吸都变得沉重起来。
就在那个瞬间，他在心底默默地许下了诺言。
无论如何，再也不会让凌瑾韵置身于那样的危难之中，哪怕用尽自己的一切力量。
秦砚辞的视线温柔地落在靖儿那气鼓鼓的小脸上，那模样就像一只胀满了气、准备对抗世界的河豚，既惹人怜爱又令人哑然失笑。
他轻轻地用食指点了点靖儿那小巧的鼻尖，声音里满是承诺的重量：“放心吧，我会好好守护韵儿的。”
“凭什么守护？”
靖儿的眉头皱得更紧了，不满的情绪如潮水般汹涌。
“我听闻你的学业还算不错，若是再接再厉，将来或能步入仕途，为韵儿挣来一份体面与安宁。可看看你现在，只因一时被山贼所扰，便放弃了自己的书籍与梦想，就凭这点志气，还奢谈守护韵儿？唉，看来依赖你是指望不上了，我还是得加快自己的成长步伐，亲力亲为，护韵儿周全。”
靖儿的话语间夹杂着摇头叹息，一副超乎年纪的老练与忧虑。
他那小小的身影，在夕阳的余晖下拉长，显得格外的孤独而坚毅。
秦砚辞定睛凝望着靖儿那看似弱小却又透露出无比坚韧的背影，手中握着的毛笔也不自觉地紧了几分。
对于自己因厌恶官场的尔虞我诈，为了避免重蹈父辈覆辙而毅然决然放弃读书的道路，此时此刻，心中竟泛起了几丝不确定的涟漪。
他思绪飘向了城门外，那里，是无数双因饥饿而失去光彩的眼睛，是生命在困境中挣扎的真实写照...