“轰！”树干回荡出沉闷的一声。初融的霜雪如同砂砾般纷纷扬扬落下，眨眼间，洒满了众人头脸。
众人被寒霜刺激得浑身一震，连忙收敛对齐凌的指责，转而七嘴八舌地整理起先前混入红莲教秘境之中探听来的消息。
一整理之下，众人方才发现形势确实严峻无比。
如今红莲教已在庆州与宁州交界之地公开活动。昨夜被齐凌以法术焚烧的，不过是红莲教驻扎在庆州岭南的一个分支秘境。
然而，单这一处分支秘境，麾下的核心弟子便多达数千之众。
众人之前在火场附近所见的五六百人，仅是庆州岭南分支秘境内的一部分精英弟子。而那些因路程遥远或是家中事务无法抽身及时赶来灭火的弟子，其数量至少是现场人数的五倍。
类似这样的分支秘境，在庆州、环州乃至京兆府一带还有多处，每处规模均不逊色于庆州岭南分支秘境，甚至犹有过之。
事实上，昨日齐凌之所以能轻易成功偷袭，很大程度上得益于敌人的疏忽大意——那红莲教的总坛居然就在庆州境内，与庆州岭南分支秘境之间相距不过百里之遥。
故而，庆州岭南分支秘境内的红莲教大小首领皆未料到，竟有人胆敢在总坛眼皮子底下跃上卧虎岭，一举将他们挑翻在地。
“七八座分支秘境，每处都有四五千核心弟子，每逢舵主意欲号召，恐怕瞬息之间就能集结起数万修士大军！”张世贵胆小谨慎，一面替王全执笔记录情报，一面忍不住倒吸一口凉气……
"不错啊，据我所知，那个齐某日前确实在定安秘会我派粮丁，试图追踪那一宗第四灵谷仓库被窃转售的灵米流向。如今看来，恐怕那些灵米的真实购入者正是庆州红莲邪教总舵无疑了！"一名名为贾强的玄鹤卫，嘴角勾起一抹讥讽之意，继续说道。
"只怕是分支行动，代总舵采买，揣测并未付出应有的灵石代价。因此，刘司仓才会怀疑周崇私吞了交易灵米所得的灵石，并与此人发生争执。周崇畏惧刘司仓追查到灵米的真正去处，索性派遣白连城将其除去，随后又纵火烧毁了灵谷库！"身为玄鹤卫的老余，紧咬牙关，低沉地剖析道。
这样一来，关于灵谷库火灾案的线索便渐渐清晰起来。
然而，让人费解之处在于，周崇在指使人杀害刘司仓并焚毁永兴仙路运粮司第四灵谷库之后，为何未曾小心翼翼地潜藏一段时间，反而即刻联合张县令一起对付齐凌？
按照常理，作为红莲邪教的核心成员，且各自已在官场摸爬滚打多年，他们应当深知此刻应避免生事，减少引得上级注意才是明智之举。