"总算解决了，真是累煞我也！"三天后的清晨，齐凌坐在控鹤署大堂，打着呵欠感叹。崭新的五品官服也无法掩饰他脸上的疲态。
这疲惫，非同寻常。
当初辅佐寇准时，齐凌并未觉察到新官任职的繁文缛节，而今换了地界，换了顶头上司，他才赫然发现，从抵达凌州到正式执掌权力，竟有如此多的程序要走... ...
尽管边境统帅王钦若是公认的和善之人，尽管财政官丁谓笑容可掬地自称为他伯父，龙武军大将军齐崇训的故友，尽管其他同僚因他在永兴军的传奇事迹而避之不及，以免惹祸上身。完成一系列繁复的就职仪式，竟耗去了齐凌整整三天的光阴。
于是，当他终于能够行使提刑狱官和鹤翼府判官的权力时，已是第四日黎明。然而眼前堆积如山的任务让他无从下手，无论何处着手都如一团乱麻。
“判官大人，有个名叫严希诚的书生自称是您的晚辈，正在侧门求见！”还未等他舒展完第一个慵懒的晨间伸展，门忽被推开，张帆手持烫金的拜帖，匆忙步入室内。
“晚辈？我何时在凌州有了晚辈？直接让他离开！”齐凌心中了然，无需猜测，这个严希诚必然是为了修复关系而来。于是，他毫不犹豫地挥手示意。
“遵命！”张帆鞠躬领命，却没有立即退下，而是向前几步，以极低的声音补充道，“他说他的父亲也曾就读于太学，与您一样，曾拜在郑祭酒的门下。另外……”
犹豫片刻，他的声音更低，“他还带来了严府的二管家长子严思仁，说是家法处置，打断了双腿，以惩戒欺主的奴才！”
“什么！？”齐凌大惊失色，随即稳住心神，手掌缓缓按在面前的案桌上。
坦白讲，他对那个二管家长子严思仁并无半分同情。那日在光天化日之下企图侵犯柳氏兄妹，被他制止后，此人还暗中勾结凌州守将王德，意图诬陷他窝藏逃犯！
若非他当时在场，换做其他旅人或是豪门子弟，恐怕早已被严思仁和王德联手折磨至死，甚至可能陷入不白之冤。