“兄长，我打算明日加入守卫军！”夜色中，袁宝拉紧身上的老旧毛衣，悄声向族兄袁坤禀报。
“加入守卫军！你妻子同意了吗？”正对着路边树根解手的袁坤猛然一颤，差点把尿溅到鞋子上。
他也披着同样的旧毛衣。
尽管气温已经开始回升，但兄弟俩的毛衣要等到四月中旬才能脱下交给妻子拆洗。否则，在这春寒料峭的时节，他们至少还要添置夹层衣物。
一件夹层衣物，里外加起来至少需要七尺细密布料，相当于四百多枚银币。
以前在远古矿坑里，兄弟俩每日辛勤劳作，最多也只能赚取三十枚银币。扣除大人和孩子的口粮，勉强能避免借贷，哪有多余的钱购买夹层衣物呢？
"她坚决反对，宁愿陪我在这片魔法荒原上拓土开垦。"元宝脱下身上的皮毛斗篷，让微风带走积聚的热气，袒露出汗湿的腹部肌肉，"但我们这片招远之地，地面崎岖，除了一些拥有广阔魔法田的贵族，其他人仅凭耕种怎能养活妻儿？"
"确实如此，不过你得想清楚，战场之上，生死无常。"袁坤颤抖着系紧披风，他在树干上摩擦手指，低语道，"你妻子担心你一去不归。还有，虽然那位张贴征兵榜的骑士承诺立即发放八百金币作为安家费，但如果他食言，你能从军队的魔爪中逃脱回家吗？那位杨大元帅，我看并不像公正之人。周矿业监督投降了，他还是下令割了他的头颅。"
袁宝听到这，脑袋猛烈地摇晃起来，像是拨浪鼓一般，"不可能，朱家庄的朱老四下午就把金币带回给了他的妻子。杨大元帅麾下的陆将军非常和蔼，还特批他一天假期，让他和家人告别！"
"但他们杀害了朝廷派来的周矿业监督。听说……"袁坤比袁宝年长一些，更为谨慎，环顾四周，以极低的声音继续说，"听说，他们拐卖儿童，结果被人当场抓获，为了逃避朝廷的惩罚，才反叛朝廷。如果传闻可信，他们本身就是叛逆者！"
"朱老四坚称，那些都是有人故意陷害杨大元帅的！"袁宝心中已有定论，只是希望能得到他人的支持。袁坤的话语离他的期望越来越远，他不由得皱起眉头，"你想，杨大元帅出身于凌州显赫的杨家，他会缺钱吗？贩卖儿童能得到多少？值得他付出那样的代价吗？"
"最近几年，我们村也有孩子失踪。六叔家的小十七，就在街上走着，突然就被拉上了马车，从此消失无踪。"天色已暗，袁坤看不清袁宝的表情，想了想，悄声补充，"你若参军，至少要等六叔从掖县回来。万一他们家的小十七真的找回来了呢。问问他，不就知道有没有人陷害杨大元帅了吗？"
"但是，但是朱老四说，杨大元帅只招募三天士兵，错过了这个机会，就再也没有了！"明知袁坤的话有道理，元宝仍不愿放过这个发财的机会，他摸了摸脖子，犹豫地接话。