纱帘之内，郁顾明闭着眼、坐在铜镜前，年近天命，发间斑白，破瓜之年的小妾柳儿，昨夜方才承宠，正为他梳着发髻。
“这么早过去做什么？”郁顾明反问。
“摄政王脾气暴躁，人所共知，大人若是当众冒犯，他一个不高兴，将您。”脑袋砍了，师爷没敢说的太明确，“咱犯不着在这个时候得罪啊。”
“你懂什么？衙门昨夜失火，本官忙碌一夜，过去迟了，有什么问题？”
师爷双眼放光，“大人英明啊。”
郁顾明嘴角噙了一抹笑，好似一切尽在掌握，“头发不必梳得太齐整，发丝凌乱，才显真实。”
柳儿立刻勾了几抹发丝下来，“大人您瞧如何？”
郁顾明缓缓睁眼，瞧着柳儿带了青紫的脸、以及唇角的裂伤，伸手捏着她的下巴，“早这么听话，何至于受这样的苦？白白饿了三日，便是故意为了昨晚饱食一顿？”
柳儿想要趁机让他放了自家兄长，可想起昨夜，胃里便翻江倒海犯恶心，只怕张口便要吐。
丫鬟拿来官袍，他骂了句“贱骨头”，松手起身，双臂平展。
柳儿整理好衣领，又跪在他身前替他系衣带，终于压制住喉间的恶心，壮着胆子道：
“大人，您、答应过妾身，今日将我兄长放出来……”
“放你兄长？没有你兄长，你岂不是日日要同本官闹绝食上吊的戏码？”
郁顾明给了柳儿一记窝心脚，拿着官帽出了门。
丫鬟看了眼外头，连忙将人扶起，“姨娘，地上凉，您快起来吧。”
“我不是什么姨娘。”柳儿抽回自己的手，嘴唇微颤。
“做姨娘总好过做丫鬟、做苦力，柳儿姑娘何必跟自己过不去呢？”
柳儿默默垂泪，她宁愿做丫鬟、做苦力，也不愿被狗官凌辱。
丫鬟好心劝道：“咱们做女人的，尤其是苦出身的，最后嫁给谁不是嫁？跟谁睡不是睡？说句不好听的，嫁个庄稼汉，吃了上顿没下顿，还不如待在大人身边，你相貌生得好，大人喜欢，若是趁机给大人生个儿子，还怕他不关照你兄长、你的家人吗？”
女人生来便是给人随便睡的吗？便是要给人生儿子的吗？
穷人的命就不是命吗？
可她明明已经许了人家了。
郁顾明晓得柳儿为了她兄长，不会再寻死觅活，所以并未特别吩咐看管，柳儿从主院出来，痴痴坐在花园里，一动不动。
两个婆子隔了个花架子，一边做事一边闲话，说从前来陵州的摄政王是假的，今儿来的才是真的。