“爷爷，孙儿是汉人吗？”
“是！我们是汉人！”
老儒生激动地颤抖着。
陈北冥嫌弃地将手中头颅扔掉，走到老儒生身前，弯腰邀请道。
“老丈可否与小子一叙？”
“自然！此乃老夫荣幸！”
老儒生明白，陈北冥要保护他，旁边的玄衣卫还在虎视眈眈。
百姓们自发地让开一条路，每个人面色潮红，都用崇敬的目光看着陈北冥。
而路过的异族们弯腰低头，表达着恭顺。
玄衣卫最终没有出手，他们被陈北冥可怕的气息震慑。
“头儿！我们该怎么办？”
“通知家主，不是我们能管的！”
为首的玄衣卫，强行让自己镇定下来，他十分庆幸没有下令动手。
方才那个人的狂暴，让人发自灵魂的战栗。
就算是传说中边郡几大高手。也没有如此大的威压。
此人到底是谁？
这个问题，老儒生也想知道。
他跟着陈北冥进入一间客栈。
马车上下来的女子是那样美貌，体态婀娜。
“呀！您怎么浑身血？圆姐姐，快拿帕子来！”
韩瑶看见陈北冥一身血污，接过帕子皱着柳眉清理着。
她从不担心那是陈北冥的血，只是心疼好不容易做的袍子弄脏。
“好了，去准备些吃食来。”
陈北冥拍拍韩瑶的香豚，目光落在老儒生面黄肌瘦的小孙子身上。
“哦，妾身这就去。”
韩瑶懂事地带着人去找客栈伙计。
陈北冥扶着老儒生在客栈大堂坐下，亲自动手倒杯茶水。
客栈门口站满跟过来的百姓，他们目光渴望，却又平和，安静地看着陈北冥和老儒生爷孙俩。
客栈老板四十多岁，是个典型的边郡人，殷勤地伺候在侧。
“老丈，那些欺负您的是什么人，为何发饰和衣衫如此奇异？”
陈北冥第一次见到如此打扮的异族人。
“公子客气，他们是匈奴和来自北方的蛮人结合产生的部族，我们统称为蛮族。”
老儒生是土生土长的平州人，对蛮族的来历知之甚详。
两百多年前，一支来自遥远北方的蛮人南下，到了东北边郡，他们和本地的匈奴人先是争斗，然后合作，繁衍生息。
造就一个新的部族：蛮族。
蛮族在羁縻州越来越强大，渐渐占据一大块领土，与黑熊部合作紧密。
“蛮族？他们有多少人？”
“据老夫所知，蛮族如今已有两万多人，占据着羁縻州北部些许土地。”
虽然蛮族人少，但他们的战力极强，就算强如黑熊部，也轻易不敢和蛮族争斗。
老儒生喝了口茶水继续述说。
“十几年前蛮族出了个首领叫做达阔，此人才能不凡，统一蛮族各个小部落，并且搜罗些许读书人为其所用。
近些年到处劫掠汉人，听说已有五六万之多。”
达阔不仅按照大乾的官制进行改革，封赏文武百官，并且与羁縻州的各个豪族合作，一同做生意，声势越来越大。
陈北冥越听越心惊，朝廷对羁縻州的情报严重滞后。
蛮族的事居然没有丝毫消息传到京城。
洪绍元不会毫无察觉，但他没有选择向朝廷汇报。
“难道邺国公洪绍元不知情？五万精锐边军是摆设？”