关键在于战局扑朔迷离，薛延陀可汗虽率军南下，却没有明确表示会侵犯大唐，只是声称商队遭东土厥扣留，寻求公道，而非意图消灭东土厥。明眼人都心知肚明，这只是个借口，数万铁骑只为一支商队讨伐，连稚童都不会相信这样的说辞。
“难道我们就坐视不理？”
苏定芳不甘心地问道。尽管他已经积累了足够的战功，封侯不成问题，但在大唐，最高的勋爵是国公，谁不想更进一步呢？
“我不是曾命你组建一支迅捷部队吗？现在就召集他们，让他们开始演练。朝廷或许不希望我们介入，但我们必须准备妥当，以防万一需要我们去收拾残局。”
经过反复权衡，何乐为无法置身事外。无论朝廷派出何人，最终可能仍需以武力决胜负。战火尚未蔓延，但应做足万全之策。何况高句丽的事已尘埃落定，无需留下重兵。
何乐为并未呈递奏章，他懂得避嫌。朝廷要维持和谐，不能独揽所有功劳。如今他的功绩已无人能及，若继续领兵北上，如何给朝中其他人留出升迁之路呢？总得给人留些机会。
半个月过去，朝廷的第二次诏书抵达，令何乐为惊讶的是，皇帝依然决定冷待他，命令吴王何恪率军北上。
朝廷会议上并未提及战争，吴王带领的兵马也有限，仅八千之众。何乐为看出，若北境开战，无需长安调兵，只需动用北疆那八万精锐边军的一半，加上吴王的部队，足以压制薛延陀。
但这都是理想状况，意外总难预料。一旦出现变故，吴王将失去所有机遇。接到诏书后，何乐为专心处理高句丽事宜，并未向何世民传递任何讯号。
在神秘的大陆上，何乐为未曾因吴王统兵之事如上次般焦虑。他明白，大唐的重担不应只他一肩扛起，万一他有所闪失，整个华夏大地或许将陷入动荡。因此，拥有两位将军的支持并非坏事。
上次与吴王争斗，乃是时势所迫，若他不挺身而出，部下又会如何看待？他们会认为领袖懦弱，尤其那些军中将领，因此何乐为决意争取。