在竹溪村那条蜿蜒的小路上，姜昊的身影逐渐显现。远远地，他就被一阵熟悉而亲切的声音吸引——那是铁匠铺中铁锤与铁胚碰撞的独特旋律。这声音，对姜昊来说，那就是召唤他回家的乡音。他微微一笑，不用亲眼所见，他就能准确地判断出，这毛躁而略显急促的节奏，正是自己那位大哥姜泰在挥舞铁锤。那熟悉的节奏，早已深深地烙印在他的心中。不过，今年的敲击声似乎比去年要沉稳许多，仿佛每一击都凝聚了更多的力量，同时宣示着挥锤者在每一下锤击声不断成长。
姜昊回忆起几年前，那时的大哥姜泰还只是个十四五岁的少年，刚刚跟着爹踏入铁匠这个艰辛的行当。那时的他，总是无法很好地把握锻打的力度和节奏，经常被爹训斥。但每一次，他都会倔强地挺直脊背，用更加有力的铁锤砸向每一块即将成形的铁块，换来的却是老爹一次又一次的脑瓜崩“我让你再这么用力······让你再这么用力！”。
岁月如梭，转眼间，那个曾经的小小少年已经成长为一个技艺精湛的铁匠。姜昊心中浮现出大哥那日渐沉稳的身影，心中充满了敬意与自豪。他知道，未来他一旦前往书院修习，他的大哥必将成为家中的顶梁柱，替他多多照顾双亲与小妹。
铁匠铺后院石屋的烟囱中升腾起袅袅的炊烟，姜昊加快步伐，迫不及待地想要早些到家。家中的娘亲应该早已备好并不算丰盛，却充满着爱心的晚餐，正等着他归来。而今天，他更是怀揣着一份沉甸甸的心事，需要与家人商议。
随着锤击声越来越响，姜昊迈入铁匠铺中大声喊道：“大哥！”
锤击声戛然而止，随之传来热铁投入水池中淬火的“滋啦”声，姜泰用铁钳夹着一把刚锻打好的镰刀，回头笑道：“小昊回来啦。”
姜昊转头四顾，并没有看到父亲，便随口问道：“爹呢？今天不在家吗？”
“哦，爹下午去二姨家了，说是二姨父有事要找他商量。”姜泰用挂在脖子上的汗巾擦着脸，走到桌前随手给自己和姜昊各倒了一碗水。