大宋庆历十二年十二月二十四日，从上个月开始，周边各国使节团就陆陆续续抵达了开封。
天气虽然寒冷，却也阻止不了汴梁百姓对于庆典活动的热忱。
因为朝廷找到了遗失百年的传国玉玺，普天同庆，所以原定于十二月二十八日的庆典活动提前举行。
经过朝堂上的商议，先于十二月二十四日举行祭祀活动，再在二十八日开始新年庆典。
之后庆典活动将持续到正月初三天圣节，后面从初三到十五日，朝廷的庆典活动结束，基本上就是天圣节到上元节的民间庆典活动。
毕竟朝廷举办大型活动花费会非常巨大，基本上只能维持数日，更多的活动还是要民间自发举行，如以前每年新年和上元节盛会，官府只负责维持秩序即可。
而之所以选择在二十四日，便是恰好二十四为灶神节，又称为小年，这个节日从春秋战国时期就已经出现，到了北宋时期尤其隆重。
据《东京梦华录》载：“二十四日交年，都人至夜请僧道看经，备果酒送神，烧合家替代钱纸。帖灶马于灶上，以酒糟涂抹灶门，谓之醉司命。夜于床底点灯，谓之照虚耗。”
此外，是月还要供胶牙糖，即灶糖，以黏灶神之口，使之不能说坏话；小年将灶神送走后，腊月三十日要“接灶”，过了三十日晚，到大年初一才算是新年来临。
二十四日清晨时分，汴梁各坊市、街道都张灯结彩，许多汴梁百姓逛着各街市，采购年货，并且还有大量外国人穿梭其间，一个个好奇四下打量着。
前几日那些外国使节团需要把精力放在正事上，与大宋朝廷谈合作，谈贸易。除了军火交易以外，其它的贸易合同也谈了非常多。
像茶叶、丝绸、铁器、瓷器、服饰、书籍、铅笔、纸张、白糖等手工制造品与工业品的订单加起来就不比军火少。
现在大宋愈发区域工业化升级，迈入电气化时代之后，如宋代五大官窑之首的汝窑如今就已经用上了电力，让转盘飞速转动起来，更方便匠人捏制以及雕刻。
还有工厂当中，一些制造业的流水线，也开始从蒸汽机时代向电气化时代过渡，不少打螺丝的钢铁加工以及纺织厂，都慢慢地引进了电力。
所以如今依旧保留着传统手工制造的行业已经不多。
要么是像茶叶这种产出与制作比较难工业化的商品，要么是像丝绸、瓷器这种只能用少量工业，大多数时候还是得人工的产业。
也难怪后世英国率先完成工业革命，商品卖到了全世界，却始终在茶叶、丝绸和瓷器上被清朝掐脖子。
种茶、养蚕、捏瓷、炒茶、缫丝、雕刻等工艺，可不是靠机器就能够轻松完成。
二十四日上午清晨，汴梁外城和内城的各个街道就开始逐渐拥堵起来，上工干活的工人，走街串巷的小贩，还有临街买年货的百姓络绎不绝。