午时，祭天大典中途有休息的时间，用过斋饭后，秦念初借口头晕，鬼鬼祟祟回来自己的寮房。
不过一会儿，铜镜闪过一个人影，女人的身影悄然出现在她背后。
她猛地转过头，只见朝霞坐在桌案前，一派慵懒地斜倚着椅背。
蓝裙碎珠，诡秘妖冶。
秦念初很快镇定下来，“国师夫人，国师回来了没？”
面纱之上，朝霞眼尾掠过一抹鄙夷，“原以为念妃娘娘是个办事靠谱的，没曾想，又是个半桶水，累得我总要跟在你身后收拾残局。”
秦念初声音不自觉紧张起来，“他们可曾验出什么？”
朝霞冷哼一声，“现在知道怕了？你可知道，她若告到国师跟前，说她失身受辱，不只你摊上大事，连累我也要跟着你这蠢货倒霉！”
秦念初被怼得说不出话来，今晚她见到祁烬慌了神，仓促间逃走，确实是忘了还有兰提沁儿那个蠢女人。
她眼神闪烁，“反正她已经死了，你的担忧根本是多余的。”
突然，她恍然瞪大了眼。
“是你？”
“是你杀了她！”
早上得知兰提沁儿已死，她还以为是余墨返回去灭的口，竟原来是她！
那可是他们送来和亲的北戎公主啊。
真没想到，这国师夫人出手如此狠绝！
朝霞隐隐生怒，“别做出一副无辜的模样，要不是你办事不力，我又何必冒险替你灭口。”
只有死人才能永远守住秘密。
“这次，多谢国师夫人出手相助。”北戎公主若是把昨晚的事说出去，确实会有大麻烦。
冷哼了声，朝霞一脸不耐，“你答应我的事，什么时候兑现？”
秦念初坐了下来，“你想见眷棠宫那位，容易得很，皇后没来南山寺，这里就属她位份最高。待会儿祭天大典后，我借口去请安，就说顺路遇上你，所以带你一起去拜见。”
见她神色稍霁，秦念初也松口气，“你对眷棠宫那位这般上心，难道是旧识？”
朝霞不语。
“我听宫里的老人说，那位入宫十六年，从未听说有家人进宫觐见过她，来历神秘得很。这些年，她见得最多的，大概就属那左倾颜了。”
闻言，朝霞眯了眯眼，“你说，她入宫刚好十六年？而左大小姐从小就得她眷顾，并不是因为烬王准王妃的身份？”
“我也是偶尔听了几句，可不敢说准不准。”
秦念初心机深沉，在猜不准朝霞和棠贵妃关系之前，决定明哲保身。
棠贵妃入宫多年，表面上不争不抢，实则与皇后几乎平分秋色。
她虽没有龙嗣，可养出来的儿子，丝毫不逊于任何人，甚至比身为嫡子的衡王更具威望。