众人围随着贾母至正堂上影前，锦幔高挂，彩屏张护，香烛辉煌。上面正居中，悬着宁荣二祖遗像，皆是披蟒腰玉；两边还有几轴列祖遗影。贾荇、贾芷等从内仪门挨次列站，直到正堂廊下；槛外方是贾敬、贾政；槛内是各女眷；众家人小厮皆在仪门之外。
每一道菜至，传至仪门，贾荇、贾芷等便接了，按次传至阶上贾敬手中。贾蓉系长房长孙，独他随女眷在槛内。每贾敬捧菜至，传与贾蓉，贾蓉便传与尤氏，又传与李纨诸人；直传至供桌前，方传与王夫人，王夫人传与贾母，贾母方捧放在桌上。邢夫人在供桌之西，东向立，同贾母供放。直至将菜饭汤点酒茶传完，贾蓉方退出下阶，归入贾芹阶位之首。
当时凡从“文”旁之名者，贾敬为首；下则从“玉”者，贾珍为首；再下从“草头”者，贾蓉为首。左昭右穆，男东女西。俟贾母拈香下拜，众人方一齐跪下，将五间大厅，三间抱厦，内外廊檐，阶上阶下两丹墀内，花团锦簇，塞的无一隙空地。鸦雀无闻，只听铿锵叮当作响之声。
礼毕，尤氏自请了贾母等一众贾氏亲戚与上房去坐了。贾母吃过了茶，与老妯娌闲话了两三句，便命看轿，扶着李纨的手走了。尤氏苦留不住，只得恭送了贾母。
李纨等倒反执了尤氏的手，拉着她一同到了荣国府。
众人围随同至贾母正室之中，亦是锦裀绣屏，焕然一新。当地火盆内焚着松柏香、百合草。
贾母归了坐，立刻有老嚒嚒来报，说是老太太们来见礼了，贾母正待起身相迎，那两三个老妯娌都已经进来了。大家挽手，笑了一回，让了一回。吃茶去后，贾母只送至内仪门便回来，归了正坐。
贾敬、贾政等领诸子弟进来。贾母笑道：“一年价难为你们，不行礼罢。”一面说着，一面男一起，女一起，一起一起俱行过了礼。左右两旁设下交椅，然后又按长幼挨次归坐受礼。两府男妇、小厮、丫鬟，亦按差役上中下行礼毕。散押岁钱荷包金银锞；摆上合欢宴来，男东女西归坐，献屠苏酒、合欢汤、吉祥果、如意糕毕。贾母起身进内间更衣，众人方各散出。
至次日五鼓，贾母等又按品大妆，摆全副执事，进宫朝贺。领宴回来，又至宁府祭过列祖，方回家受礼毕，便换衣裳歇息。
元春与李纨天天忙着请人吃年酒，那边厅上院内皆是戏酒，亲友来的络绎不绝，一连忙了七八日才完了。早又元宵将近，宁荣二府皆张灯结彩。
至十五日之夕，贾母便在大花厅上命摆几席酒，定一班小戏，满挂各色佳灯，带领荣宁二府各子侄孙男孙媳等家宴。
贾敬过了十五，于后十七日祀祖已完，他便仍出城去修养；便这几日在家内，亦是净室默处，一概无听无闻。贾赦、贾琏并着凤姐儿今年因着公务，只在平安州过年，故此大房只有邢夫人、贾琮、迎春、巧姐儿等在京里过年，东府的秦可卿又是仙去了的。
故此席上人虽多，贾母却也触景生情，心情难免有些低落起来。
贾环见此情形，赶紧一推贾珍，贾珍见势起身，在前捧杯，贾环在后捧壶。虽止二人捧酒，那贾琮弟兄等却也是排班按序，一溜随着他二人进来，见他二人跪下，也都一溜跪下。依在贾母身边的宝玉也忙跪下了。