宝玉脸上顿时下不来，咳了一声，丧着脸坐在那里不动。
史湘云说道：“这可是奇了，你怎么今日这样不高兴，可是嫌我刚刚说的不好么，那我今后可再不敢说你了。”
袭人笑道：“云姑娘说的哪里话，二爷可不是恼你，只不过是不愿意出去应酬男客，想着去老太太那里坐着呢。”
遂赶紧上前推了他一把：“还不快去，非得老爷过来么？”
宝玉听了如遭雷击，想着想个什么办法躲开才好。
就听黛玉在那里笑道：“快去吧，今日是咱们府里的聚聚，又是环儿弟弟的大喜日子，你且过去应个景，及至明日外客来了，老爷再请你，你就推脱到老太太身上如何呢？”
宝玉听了方扭扭捏捏的去了，袭人皱着眉头叹道：“且这样心思古怪，都多大了还不正经交际，科举他是一点不急么，我们是急得不得了。”
金钏却是在那里笑道：“左就老太太疼宝二爷，横竖不能叫他受屈的。”
袭人正色道：“这还得了，大丈夫行走世间，可不就是科举应试么，他且在家里吃吃玩玩，整个人都颓了，哪里还想着支撑家业，我必是不能看着他这么下去的，该解劝还要解劝的，就是他怨我，我也甘愿。”
薛宝钗听到这话，上下打量了她一下，见袭人脸色平静，倒是心里对袭人敬重了许多，暗暗做着计较。
正当此时，林之孝家的进来笑道：“老太太叫宝姑娘、林姑娘、史姑娘过去陪客呢。”
史湘云忙问道：“可就是我们去么，还有谁呢。”
林之孝家的笑着答道：“还有三姑娘，别的就没有了。”
几人听了方携了手过去，袭人忙忙的送了她们出去，自在那里想着事情，金钏不屑的看了看她，心道这蹄子又做妖了，只是现下宝二爷又不在跟前，你做这姿态是给谁看，遂不理她，自去屋里给宝玉收拾屋子去了。
镇国公夫人正在那里和贾母说笑，就见史薛林贾四位姑娘袅袅婷婷的过来行礼问安了，镇国公夫人忙让起身，对探春笑道：“我既在这里，你还不出来，可见该打。”
探春抿着嘴笑而不语，早有镇国公夫人的贴身丫鬟帮着打点了表礼上来，一人一份檀香小扇和腕珠香串，镇国公夫人笑着说道：“太简薄些了，你们姐妹别嫌弃，拿着赏丫头吧。”
四人盈盈下拜，镇国公夫人一手拉起探春，一手扶起黛玉，笑道：“一家子在这里说说笑笑，不要外道才是。”
贾母也在那里笑道：“且坐下吧，不多时饭菜就齐了，咱们坐下好吃。”
镇国公夫人笑着点点头：“今日可是偏了老太太的饭了，我是不好意思的。”
贾母大笑：“何曾偏了我的，分明就是你那好妹妹淑娴县君的，今日我是高兴的不得了，势必要喝上她一醉方休，不知你们怎的想。”