随着艾克森开出皮球，比赛正式开始，广州恒大在后场进行倒脚传递。谢凡注意到长春亚泰果然采取了 6 后卫的防守策略，并且负责紧贴盯防他的竟然是中场球员刘卫东。
对阵广州恒大队时，每支球队主教练所采用的比赛策略都会成为一大看点，如果这些策略能够成功实施，那么必然会引起其他球队的效仿。例如，横滨水手队采取的贴身防守谢凡战术，即使是排出 6 名后卫的长春亚泰队也在使用；而如果有策略失败了，其他队伍则会赶紧避开类似的情况。就像上一场比赛，全北现代队没有安排专人去限制谢凡，结果导致上半场谢凡一人就打进了 6 个球，这使得比赛的胜负早早地失去了悬念。
时间来到第 7 分钟，场上终于出现了双方的第一次射门。只见迪亚曼蒂巧妙地将球分到了肋部位置，郜林迅速接应后有些匆忙地起脚射门，但长春亚泰队的门将宋振瑜却稳稳地将球没收。
紧接着，第 13 分钟的时候，谢凡展现出了他出色的个人能力。他通过节奏的变化成功地摆脱了刘卫东的防守，并在距离球门 35 米远的地方突然起脚射出一记冷箭。这脚射门力量十足，但角度稍显正中，最终还是未能对宋振瑜镇守的球门构成实质性的威胁。
此时此刻，徐佳静正坐在电视机前观看这场比赛。当她看到电视屏幕里的谢凡如此有力的射门时，完全惊呆了，因为这与她现实生活中认识的谢凡简直判若两人。
长春亚泰队的 6 名后卫表现得十分出色，他们的战术让广州恒大队束手无策。广州恒大队只能通过外围远射去尝试威胁由宋振瑜把守的球门，但想要进一步渗透到球门区域则完全无法实现。
此外，长春亚泰队对广州恒大队的边路进攻和外援的个人能力防守尤为重视，他们宁可让对方远射，也要采取包夹策略应对外援的持球、边路突破或下底传中。显然，萨布利奇在研究广州恒大队的进攻方面下足了功夫。
急于赚取点数的谢凡感到十分无奈，因为今天萨布利奇给他安排的防守堪称球王级别。当他在边路拿到球时，他需要面对两名后卫的严密防守，而这还不包括像口香糖一样紧紧粘着他的刘卫东。即便他成功将球分出，仍会有一名防守队员前来协助刘卫东防守他，截断他的接球路线。一旦他稍稍远离禁区范围，负责协防的队员便会转而防守广州恒大队的外援球员。
就是这样的分工明确的防守策略让广州恒大在上半场过半只有2脚射门。
比赛来到了第三十二分钟的时候，中场区域双方球员正进行着激烈地球权争夺，就在这时，主裁判突然吹响哨子，并判罚迪亚曼蒂犯规。