他用手拨开几片叶子，露出了土壤中的一个小洞，洞口周围散落着几颗半啃的种子。
“是老鼠。”李向前心里一惊，立即意识到问题的严重性。这片菜地是四合院居民们的希望所在，大家辛苦耕作了这么久，如果让老鼠破坏下去，那可就前功尽弃了。
他站起身，心情复杂地看向四周。老鼠的出现不仅意味着种子的损失，它们可能会带来疾病，影响院子里居民的健康。李向前感到一股无形的压力压在肩上，必须立刻采取措施，但他心里又有些忐忑，不知道该如何有效地处理这件事。
李向前默默地回到院子里，找到了李大爷，将发现老鼠的事情告诉了他。李大爷听了，神情也变得凝重起来。
“小李，这事儿不能耽搁。”李大爷叹了口气，“老鼠一旦多起来，不光是地里的东西，它们还会进屋偷吃粮食，甚至会啃坏家具、衣物。得赶紧想办法才行。”
“可是，咱们这里离城镇远，要买老鼠药也不太方便。”李向前有些为难地说。
“嗯，老鼠药是一个办法，但也得注意安全，别让孩子们误食了。”李大爷点了点头，然后似乎想起了什么，皱眉道，“还有一个法子，就是咱们以前常用的捕鼠器，再加上些土办法，或许能管用。”
李向前听了，心中微微一松，捕鼠器这种传统的工具他并不陌生。他决定马上行动起来，不能再拖延。他们先是找来了几块木板和铁丝，根据李大爷的指导，大家一起动手，制作了几个简易的捕鼠器。李向前又找了一些废旧的罐头盒，里面装上了油和食物残渣，作为诱饵。
“晚上我们就把这些捕鼠器摆好，看看能不能抓到几只。”李向前一边布置一边对其他人说，“这些天晚上大家也要小心点，看看有没有老鼠活动的迹象，及时报告。”
傍晚时分，李向前带着几个人在院子里巡逻了一遍，把捕鼠器放置在菜地周围和几条老鼠可能出没的路径上。夜色渐深，院子里渐渐安静下来，只有偶尔的风声和远处传来的犬吠声。
李向前心里虽然装满了担忧，但他知道，现在只能等待。他坐在自家门前的石阶上，点燃了一支烟，借此缓解内心的紧张。他的脑海中闪现出各种可能的场景，担心捕鼠器没有效果，担心老鼠会继续破坏，甚至担心它们的数量会越来越多，难以控制。
忽然，院子里传来一阵轻微的响动，打断了他的思绪。他猛地站起身，紧张地四处张望。那声音并不大，但在这寂静的夜里显得格外清晰。李向前竖起耳朵，仔细辨别声音的来源，似乎是从菜地那边传来的。