“向前，这么早，去哪儿了？”
李向前猛地一顿，脚步停在半空，手下意识地攥紧了布袋。他转头一看，只见院子里靠近枣树下的石凳上，坐着一个熟悉的身影。那人正端着一碗热气腾腾的粗粮粥，目光不动声色地落在他身上。
是大爷。
李向前心里“咯噔”一下，额头冒出了细密的汗珠。他没想到，这么早一大爷竟然已经起了，甚至还坐在这儿像是专门等着他似的。他努力平复心情，试图让自己的声音听起来平静些：“大爷，您这么早就起了？”
“老了，觉轻。”大爷缓缓抿了一口粥，神色平淡，但那双目光深邃的眼睛却仿佛能看穿一切。他扫了一眼李向前手里的布袋，又意味深长地问道，“你呢？一大早的，手里拎着东西，从哪儿回来？”
李向前心里发紧，面上却装出一副轻松的模样：“没去哪儿，就出去转了转，随便找点吃的。”
“哦？”大爷将碗放在石桌上，直起身子，眼神更为锐利，“这一大早出去找吃的，倒是挺勤快的。找到什么好东西了，拿出来让我瞧瞧？”
李向前本能地往后退了一步，手里的布袋攥得更紧了。他知道，如果被大爷看到里面那些零零碎碎的块茎草根，恐怕又少不了一番盘问。可眼下，他已经无路可退，只得硬着头皮解释：“也没什么，就些野菜根子，能吃就行。您看，这也不是头一回了。”
大爷听完，沉默了片刻。他没再逼问，只是缓缓起身，走到李向前面前，目光直视着他：“向前，你最近这些天，晚上总是不在院里，是不是有心事？”
这话一出，李向前顿时愣住了。他没想到大爷会这么直接。他张了张嘴，想否认，却发现大爷那不容置疑的眼神正压得他喘不过气来。
“大爷，真没什么。”李向前低下头，声音有些发涩，“就是闲不住，想着找点吃的，家里日子不好过，您也知道的。”
“我知道你苦，也知道你是个能扛事儿的人。”大爷叹了口气，拍了拍李向前的肩膀，语气中带着几分关切，“可向前啊，有时候人活着，不光是为了自己，也得为身边的人想想。你一个人闷头苦干，别人看在眼里，心里会更难受。”
这句话让李向前心里狠狠一震。他猛地抬起头，却发现大爷的目光里并没有责备，只有深深的理解和担忧。那一瞬间，他的心里涌起了一股说不出的复杂情绪——有愧疚，有感激，也有几分疲惫。他张了张嘴，最终还是低声说道：“大爷，我没想那么多，就是觉得……院里人都不容易，我能做点什么，就做点什么。”