八月十二，洛都，太极殿，戊戌科举殿试。
西厢房中，七百多名士子济济一堂，连座位都撤了，都站着等候。
来自燕国的十五名新科进士自觉聚集在一起，只是都不太有聊天的兴致，看着气色也都不太好。
“科举这东西，不仅是个心力活儿，竟还是个体力活？”
燕国周小宝最擅插科打诨，这一路全靠他提振心气，所以众人还蛮喜欢他。
周小宝出身很寻常的辽东周姓书香门第，算是勉强能读书的那种。
“这一路，果真是叫人欲仙欲死。”
燕国方文举也感慨了一句。
他们这一行，七月二十七一大早就从友谊关出发，马不停蹄南下。
沿途郡县备好车马、吃食等候，七天至于平原县。
搭乘一艘快帆船，借着东南风的尾巴，扬帆西进。
八月初十夜，抵达洛都。
这一遭，不仅陆路行进差点颠散架，那艘帆船快则快矣，但也晕得人想死。
“平日里只听闻南朝繁华，友谊关那里也只是马马虎虎，但这洛都，果真是不同凡响。”
“当初我去襄都游学，深叹其繁华，不曾想襄都与洛都竟差了这许多。”
“呵呵，咱们这也算襄都梦、洛都圆了吧？”
此言一出，十五名燕国士子神色各异。
有的对燕国的不作为愤愤然，有的则颇有种出轨被抓的心虚感，还有的波澜不惊。
“今年的术算太难了，压轴题我竟毫无思路，只能瞎写一通。”
“是极，是极，上届术算压轴题还可取巧，本届那是半点花哨没有，不会就是不会，笨办法都没得。”
听到旁边周国士子议论，燕国士子们相视苦笑，术算压轴题，他们讨论了好几次，都没有结果。
看起来燕国士子也是被难倒了一大片，这叫他们心理熨帖了许多。
“今年的国学也够喝一壶的，听说易经是大宗正出的题，诗经是几位夫子合出的。”
“那是，上届周易和周律就跟白送分一样，这届完全不是那么回事。”
“只不知四大学派之外，别家科目何时纳入科举大纲？如何纳入？”
“不管了，不管了，反正我等已经上岸了。”
众人正三五成群闲聊着。
叮叮叮！
一个小黄门敲着铜磬进来，吸引了众人注意力后，扯着尖利的嗓音道：
“进士老爷们，抓紧出恭，一刻钟后上殿。”
半数的人闻言赶紧去努力出个恭。还有不少，早晨都没有喝水。
叮叮叮！
一刻钟后，小黄门又喊道：
“进士老爷们，上殿了！”
“笔试前十先进！”