陈员外忧心地道：“如今马上入冬，柴火正紧俏的时候，哪里来这许多柴烧砖？”
陈明煜似也被问住了，沉吟了一下忽地问道：“不知这城外可有石炭？”
王员外立刻回应道：“山中倒是有石炭，还有铁，但成色都不太好。”
李员外仍忧心忡忡问出了另一个关键的现实道：“便是挖石炭烧窑，但急切间哪里便能烧出这许多？”
陈明煜斟酌着道：“那位李将军来这里，肯定是有野心的，不立大功怕是不肯回去的。有他堵在那个谷口，燕人肯定过不来。至少这个冬天，应是没问题，咱们抓紧操持起来，争取来年开春前把城墙补好。”
陈员外叹息道：“便是时间够，这花费怕也不是小数。不知可否请上头拨些钱来补贴一二？”
陈明煜颇为为难地道：“如今正值北伐，朝廷财政颇为紧张，拨钱怕是不能，本官只能试着跟明相迂回着要些旁的补贴。”
李员外惊异地问道：“陈大人且细说？”
陈明煜斟酌着解释道：“诸位应是看过报纸的，不知可曾留意，若要开矿需得经过内阁允准，否则一经发现便要充公并处罚。本官便以此事为借口，请内阁允准本县开矿，产出要能卖到别处去。内阁应是鼓励此等做法的，当是没有问题。”
李员外皱眉道：“这青砖也就能修个城墙，至多供应本县民用，运到旁处，便是运力都划不来吧？况且郡城那里也是有窑的，怕是用不到本县的产出。”
陈明煜立刻道：“帝国投资总公司，各家公侯出了五万万钱，日前执金吾、卫尉等几位大将又凑了二万万钱的份子，总共有七万万钱之巨，专门投资各项产业。”
三位员外一听七万万钱，愣了好一会儿才大致有了概念，被这大手笔惊得讷讷无言。
却听陈明煜循循善诱道：“单是这一个石炭，便砸进去三万万多钱，本官北上前，洛都方面才刚见起色。按照明相说法，是要用石炭平替木炭的，以后这天下怕是都要以烧石炭为主，诸位想想，这得是多大的生意？便是咱们吃不上肉，跟着喝口汤也是极好的吧？”
三位员外闻言不由意动，虽然不曾去过洛都，但这几月来，明相的大名可是如雷贯耳，那报纸可是叫他们大开眼界。满朝高官凑的份子，明相敢砸一半进石炭，显然是极看好这门生意的。
陈员外深吸一口气，断然道：“这石炭果真能替了木炭，的确是门能细水长流的大生意。只是本县地狭人少，怕是没得太大盼头。”