「佛陀涅盘后，以谁为师？」
「佛陀涅盘后，以什么安住？」
「佛陀涅盘后，恶人如何调伏？」
「佛陀涅盘后，经典的结集，如何才叫人起信？」
佛陀慈祥地回答：“阿难！你和大家要记住，你们应以戒为师，依四念处安住。遇到恶人时，默摈置之。经首安立‘如是我闻’便会令人起信。你们依法而行，就是与佛陀的法身常住。”
佛陀交代完便入涅盘，四方的信众纷纷前来瞻仰佛陀，礼拜佛陀，阿难也允许出家及在家女众亲礼佛身。大迦叶（摩诃迦叶）召开经典结集，阿难虽是多闻，但是尚未证悟，因此被摈斥在结集的石窟外。大迦叶以长老身份教育阿难，数落阿难种种过失，以激励阿难奋发向上。
他受到了这一刺激之后，就发奋在外面坐禅、经行，深知实修的重要；直到后夜，他感到极端疲倦，想去卧息片刻，哪知他的头还没有靠到枕头时，就廓然大悟，成了大阿罗汉。这时他立刻扣门呼喊，迦叶尊者知道他已经开悟，就对他说：“你可从门上的錀孔中进来”，阿难尊者应时就这样进入窟内，参与结集。
阿难被大众推上狮子座，开始诵出：“如是我闻：一时佛在。”阿难将记忆中的大法完整背诵出来，所有在座的大比丘如同再一次接受佛陀的教诫一般，为之感动万分。