他们定居在位于阿尔努斯河与台伯河之间的意大利中西部地区，进而在帕达那和坎帕尼亚地区建立殖民地。此外，埃特鲁里亚的文化影响力还辐射至周边地区，特别是法利斯坎斯、拉提乌姆和早期罗马。
埃特鲁里亚可以被划分为多个不同的区域，位于南部和北部沿海地区的城市从事不同的产业，掌握了不同的工艺技术，像博洛尼亚(Populonia)、维图罗尼亚(Vetulonia)、沃拉特里(Volaterrae)、梅塔利菲里山(Monti Metaliferi)、伊尔瓦厄尔巴岛(the island of llvaElba)、阿尔真塔里奥山(Monte Argentario)和托尔法山(Monte Tolfa）主要是采煤和冶金，卡厄勒(Caere)、塔克文尼(Tarquinii)擅长制陶；位于南部和北部的内陆地区植被密集，主要从事农业，其中部分地区十分落后（维拉诺瓦时期一直延续至公元前6世纪)。
埃特鲁里亚城市的起源，可以将大部分埃特鲁里亚小镇（它们在日后将发展成为埃特鲁里亚南部、中部和北部各大城市)的历史直接追溯至青铜时代晚期（所谓的“原生维拉诺瓦文明时期”)或铁器时代早期（维拉诺瓦时期)的村落。在接下来的“东方化”阶段，来自东地中海和希腊的进口物品及其仿制品、进口带来的影响塑造了这一时期的时代特点。
在这一时期，城市化也开始发端——最早始于南部沿海的火山地貌区，此后不久，北部丘陵地带（有小型的聚落，以耕地为主）中心的一部分地区也出现了明显的城市化倾向，例如公元前7和前6世纪出现的城市雏形。在沿海聚落中，当地国王或所谓的僭主（例如在卡厄勒）凭借经济霸权控制着所在地区。在内陆，对氏族的忠诚维系着贵族政体的存在，构成了内陆政权结构的特征。
从公元前8世纪晚期约公约前700年开始，埃特鲁里亚历史的真实性便可以从书写材料中得到证实。这些材料用埃特鲁里亚独有的拼音字母（该字母的创造受到坎帕尼亚沿岸和南埃特鲁里亚地区（潘特里科斯(Pithecussae)、赛梅(Cyme)和皮尔吉(Pyrgi))出现的希腊字母和东地中海特别是腓尼基字母的启发，后演变出各种地方和地区的变体字母（现代字母）)写成。