魏国自庞涓死后，就失去了霸主地位，而赵国在年轻的赵雍即位后，这位雄心勃勃的新君无时无刻不想着北拒林胡、楼烦，南抗魏国，成为中原霸主。
赵雍，约生于赵肃侯十年（前340年），卒于赵惠文王四年（前295年），名雍，三家分晋后赵国的第六代国君（前325年至前299年在位，执政27年）。周赧王十六年（前299年），他将王位传给了次子赵何，即赵惠文王，自称“主父”，史家又称他为“赵主父”。
他北略中山之地，至房子，遂之代，北至无穷，西至大河（黄河），登黄华之上。与“肥义”谋胡服骑射以教百姓，曰：“愚者所笑，贤者察焉。虽驱世以笑我，胡地、中山，吾必有之！”不出几年，赵国就成了中原霸主。
当时所谓的“胡服”，是指类似于西北戎狄之衣短袖窄的服装，同中原华夏族人的宽衣博带长袖大不相同，所以俗称“胡服”；“骑射”指周边游牧部族的“马射”（骑在马上射箭），有别于中原地区传统的“步射”（徒步射箭）。从此，使军队中宽袖长衣的正规军装，逐渐改进为后来的衣短袖窄的装备。从而顺应了战争方式由“步战”向“骑战”发展的趋势，为国家的稳固和发展奠定了基础。
赵雍即位的时候，赵国正处在国势衰落时期，就连中山那样的邻界小国也经常来侵扰。而在和一些大国的战争中，赵国常吃败仗，大将被擒，城邑被占。赵国眼看着被别国兼并。特别是赵国在地理位置上，东北同东胡相接，西北与林胡、楼烦为界。这些部落都是以游牧为生，长于骑马射箭，他们常以骑兵进犯赵国边境，来去如风，赵国拿他们没有什么好办法。
赵雍看到胡人在军事服饰方面有一些特别的长处：穿窄袖短袄，生活起居和狩猎作战都比较方便；作战时用骑兵、弓箭，与中原的兵车、长矛相比，具有更大的灵活机动性。他对手下说：“北方游牧民族的骑兵来如飞鸟，去如绝弦，是当今之快速反应部队，带着这样的部队驰骋疆场哪有不取胜的道理。”
胸有大志的赵雍对胡人骑兵的优越性有着深刻认识，他认为以骑射改装军队是强兵的道路。因此，为了富国强兵，赵雍在邯郸城提出“着胡服”“习骑射”的主张，决心取胡人之长补中原之短。胡服就是采用胡人的服装，即改穿短装，束皮带，用带钩，穿皮靴。这种自上而下的胡服改制很深入，他不仅要使军队将士改穿，还要全国上下臣民都改穿，所以这一改变穿着的革新触及的层面就很广，加剧了改革的困难。