随着隆庆开海，商道大兴，仕林中一股新兴力量逐渐崛起。
他们最早从‘阳明心学’中汲取了力量，在‘阳明心学’被张居正打压后，他们又给自己裹上了传统理学的外衣。
这一个群体就是新兴的商人士族势力。
商人逐利是天性，又惯会迎俸献媚，他们以最快的速度适应了张居正的政治号召，扛起了复兴‘程朱理学’的大旗。
但这个群体的表面上将‘程朱理学’奉为圭臬，实际上奉行着“心即理”的行事准则。
他们目无皇权，唯利是图。
最终在万历皇帝与‘阳明心学’争斗的夹缝里成长。
万历皇帝在未能完全掌控朝局之时，对这股势力多有倚重。
不过以万历皇帝的精明，很快就将他们的本来面目看穿，
而让万历皇帝看穿这个群体真面目的事件，正是迷雾重重的“碧陶馆之战”。
高歌猛进的李如松突然之间就背上了一个不是败战的败战罪名，将万历皇帝彻底警醒。
为什么这个群体会对大明与日本之战如此敏感。
因为这些人的根本面目是大明自郑和之后的航海先驱家族，也是隆庆开海和一条鞭法的最大受益者：海盗商人。
在马尼拉行道开通之前，大明海贸最大的合作伙伴正是日本。
一但大明与日本开战，他们的利益就会受到最严重的冲击。
所以他们反对“捣巢之策”，想尽一切办法也要让大明与日倭言和。
万历皇帝也是看穿了此点，先是假意同意了这个群体的政治诉求，然后找出具体人物目标，逐一清除。
万历二十二年（1594年）前后，万历皇帝都有果断出手，将这个群体尽数打压。
顾宪成、高攀龙、赵南星等东林党的核心人物便都是在这一时期被赶出朝堂。
万历二十四年（1596年）开征的矿税，更是针对这一群体的命脉进行断其根本的打击。
只不过这一群体已经汲取了足够的力量，他们远比想象中的坚韧。
他们自身虽然在政治上溃败不堪，但是因为有马尼拉海贸的持续输血，他们还有足够多的金钱力量。
通过不断的渗透，慢慢改变旧有的力量格局。
而金钱的力量又正好击中了万历皇帝最大的软肋。
这也是为什么东林党可以一次又一次无视皇权的威慑，顶着皇威硬刚帝王之怒。