朱由校推着万历皇帝到宫后苑闲逛，祖孙俩闲话家常，其乐融融。
聊了没多会，一个内侍来报，说首辅方从哲请见。
万历皇帝想了一会就让他过来了。
“微臣叩见陛下。”
万历皇帝挥了挥手：“方爱卿不必多礼，爱卿这么早来见朕，必是有要事，但说无妨，朕现在精力尚可。”
方从哲拱了拱手：“是，陛下，臣有三件要事请奏：第一件要事，辽东战败，人心浮动，现在朝廷需要派遣一位有威望的官员前往稳定民心。”
万历皇帝看了方从哲一眼：“内阁的意思当派谁往？”
方从哲道：“原南直隶学政熊廷弼，曾巡按辽东，威望素着，至今赋闲在家多年，可担此任。”
万历皇帝点了点头：“可。”
方从哲接着说道：“臣以为，可晋熊廷弼为大理寺左寺丞兼河南道监察御史，命其宣慰辽东军民。”
万历皇帝道：“准奏。”
方从哲继续说第二件事：“第二件要事，吴道南两日前病情加重，无法理事，李三才受滦州案影响，至今仍无法理事。内阁空虚，请陛下进补阁臣。”
万历皇帝想了一会道：“爱卿可有提名人选？”
方从哲道：“南京国子监祭酒史继偕、礼部左侍郞何宗颜、礼部右侍郎朱国祚等皆有资历威望入阁，另外臣听闻前首辅叶向高身体硬郞，是否可召叶首辅回朝理政？”
万历皇帝皱了皱眉头，良久才叹了口气道：“暂缓。”
方从哲角眼抽了抽，还想在努力一下道：“陛下，内阁……”
万历皇帝摆手道：“容后再议，说下一条。”
方从哲无可奈何，只能说最后一件事：“第三件要事，会试已经有些时日了，殿试该如何安排还请陛下定个章程。”
万历皇帝扭头看了一眼朱由校道：“孙儿，你的那个问不倒的夫子最近可有在用功苦读啊？”
朱由校顿时神色黯然下来，一时间不知道该如何回答。
万历皇帝等了半天都不见朱由校回话，当即奇怪道：“怎么？侯平是落榜了吗？怎么朕记得他是会元吧？”
朱由校带着哭腔道：“当日京城接到杨镐急报之时，夫子担心李如柏跟努尔哈赤牵扯过深，怕他交战之际会心存顾虑，便只身前往辽东，想将当年李如柏拜托他查到的李如松之死真相相告，之后就再无消息回来。如今他到底如何，孙儿也不知道。”
万历皇帝脸色瞬间涨的通红，大手一拍轮椅，怒喝道：“简直荒唐，那小子一向胆小怕事，他今次到底是哪里来的胆子竟跑去兵凶战危之险地？胡闹——”