由于父亲王曼是当朝太后王政君的兄弟,虽然早逝,没能赶上王家发迹的好日子,王莽在王氏一门中并没有多显贵的地位。
相反,孤儿寡母无依无靠,过得甚是凄苦,后来遇见无垢这位百家先生,想娶无垢,结果被无垢强行收了王莽为徒弟。
王莽对有心提拔自己的叔伯长辈们谦逊有礼,伯父王凤病重,王莽日夜侍奉,亲尝汤药,衣不解带,愣是把自己的堂兄弟们比了下去,以至于王凤临终前唯一放心不下的就是这个孝心可嘉的侄子,极力向汉成帝保荐。
刘骜外戚王氏擅权之所以得以实现,与汉成帝关系非常密切,当时外戚和宦官势力不断坐大,汉成帝便采取了一系列制衡政策。
在还未继承帝位的时候,汉成帝就已经沉湎于酒色,登基之后更肆无忌惮。
汉成帝有一个男宠张放,汉成帝对他十分宠爱,平日里“与上卧起,宠爱殊绝”,还将张放提拔成中郎将,两人经常一起微服私访,汉成帝在外出游玩时假称是张放的家人,由此可见张放当时受宠的程度。
此事引起了朝臣的不满,各种言论传到了太后王政君的耳中,再加上几个国舅的煽风点火,太后就将张放以莫须有的罪名流放。
之后则顾忌宠妃赵氏姐妹不再进行;而张放则“思慕哭泣而死”。
汉成帝刘骜,有数次灾异现世,刘向、谷永等大臣皆归咎于许皇后,说是由于她“专宠”造成的。于是,许皇后的“椒房掖廷用度”被减省,甚至最后连皇帝的面也见不上了。
许皇后一肚子怨气无从发泄,她的姐姐、平安侯夫人许谒背地里巫蛊恶毒诅咒后宫有身孕的妃子。
此事被汉成帝刘骜的另一宠妃赵飞燕揭发,许谒等人巫蛊被处死,许皇后连坐被废黜,后来被赐死。
皇后的位置空缺两年,汉成帝刘骜有册立赵飞燕为后的想法,太后王政君以其身世低微、非侯门女为由阻拦。
后由淳于长从中斡旋,汉成帝刘骜封赵飞燕的父亲为成阳侯,赵飞燕成了侯门之女,才登上了皇后的宝座。
汉成帝立赵飞燕为皇后,同时晋赵合德为昭仪,又把昭阳殿赐给赵合德一人居住。为了感谢淳于长斡旋之功,成帝赐淳于长关内侯,不久又封为定陵侯。
汉成帝刘骜为了取悦新皇后,令工匠在皇宫太液池建造了一艘华丽的御船,叫“合宫舟”。一天,汉成帝刘骜带着赵飞燕一同泛舟赏景。