经历过大饥荒挨过饿的人都有一个好习惯：不挑食。只要是能吃进肚子填饱坑的东西，都能往里面塞。要说刘麦囤也是常为填饱肚子着急发慌的人，他居然还挑食。他有一样东西打死都不吃，那就是羊肉。
刘麦囤不吃羊肉是因为受骗上当，骗他的人是马赶明。那年他八岁，马赶明五岁。
要说一个八岁的孩子的心眼儿玩不过一个五岁孩子的，别人可能真有点儿不太相信。实际上，刘麦囤这一辈子都没有玩过马赶明，除了刘汉山能和马家侯家的人打个平手，不分高下，刘家的其他人都不是他们的对手。刘家的人都是直肠子，实心眼儿，倔脾气，他们有一说一，绝对不会想到还有二三个心眼可以利用。如果和你对脾气，他们可以把肉剜下来给你吃，但如果不对脾气的人，他们连剜你一个白眼的心情都没有。
刘麦囤的衣袋里珍藏着一件特殊的物品，一个油壶。这油壶并非普通的容器，而是从战场上亲手捡回来的机枪弹壳。
除了这个油壶，他的衣袋里还珍藏着一个小巧的布包。这个布包虽然不起眼，却装着他的生存之道。里面装有火镰石，那是他在野外生存时用来生火的工具；大盐，那是他调味食物的必需品，无论多么简单的食物，有了盐的味道，就会变得美味；还有花椒，这是一种常用的调味料，能让食物更加美味，也能驱寒暖身。
无论他走到哪里，无论是在战场上的临时营地，还是在荒野中的孤独小屋，他都会带着这些物品。每当遇到美味的食物，他就会在外面将这些食物做熟，然后美美地饱餐一顿。这些食物不仅满足了他的胃，也带给他生存的希望和力量。