他也派了斥候去查，发现并非只针对他安排的村子，周围几村都有，只是受损程度不同，他手下的村子相对富裕，就更吸引目光。
到最后，李家屯的村民来报，他们带来一个最关键的信息。
“大人，这是其中一个匪徒不小心掉下来的，您看。”
那是一枚铁质兽环，是关外一些部落用来系皮草衣服的腰带用的铁扣。
他们的衣服厚实，他们又不习惯钉钮扣，就喜欢用条腰带系住，铁质兽环就是他们必备之物。
沈怀信捏紧兽环：“果然是他们！”
“该死！早不来晚不来，偏偏这个时候！”
现在霍长鹤刚入城，应该向他展示幽城平安，百姓生活无忧才对。
沈怀信脸色阴沉，帐中气压骤然降低。
半晌，副将上前一步：“大人，属下愿率兵围剿他们。”
沈怀信抬眸看一眼副将：“你到哪去找他们？况且，他们行事凶残，做的是困兽之斗，捉到他们并不算光彩，捉不到，反而丢尽我们的脸。”
副将低头不语。
以前这种事也发生过，越近年底，人心越是浮躁，关外那些人也要过年，但遇见寒冬，粮食紧缺，他们又舍不得过多宰牛杀羊，就派人入关，烧抢一通再回去。
今年天气严寒，情况比之前更严峻。
沈怀信思索半晌，心里忽然有了主意。
……
宋平他们是次日一早分批分队分城门回的城。
换了衣服装扮，牵着马，混在普通百姓中间。
城门关卡果然严了不少，来往的人都要被盘问。
宋平暗想，王妃所料，一点不差。
平安入城，就听街上百姓还在议论。
“你这算什么？我跟你说，我家的鸡，昨天就突然跑出去了，我的天，我都不知道我养的鸡那么大本事！”
“趁着我打扫笼子的时候，一头就冲出来，直接就跑出去了，我和我老伴都没追上！”
“呵，我家那两只，直接从墙头飞出去的，我是头一回见它们飞。”
“听说大狱叫鸡给劫了，你们有我们的鸡吗？”
“可不敢说这么说！你不要命了？”
“对对，反正我家鸡是全须全尾地回来了。”
宋平勾勾嘴唇，听听，连王妃手下的鸡都不同凡响，一来就引起这么大骚动。
回到住处，宋平来见霍长鹤和颜如玉。
霍长鹤正在院子里打拳，宋平进来，见过礼正要禀报情况，霍长鹤摆手道：“你等一下，我去请王妃，省得再说一次。”