富贵从来就不是平等的，就好像什么人有什么命一样。哪怕你不服输，哪怕你自己觉得你是个人物。哪怕你们是亲兄弟。
如果说龙家的老大老二不是个读书的料，或者没有赶上读书的好时候，龙老太太总龙家怎么也应该有个读书的人，这样，老三龙兴平从小就在龙老太太的管束下，对学习不能有一点马虎。
也许县上的中学教书的质量实在不怎么样，不管老三龙兴平怎样地苦读，可成绩怎么也上不去，虽然在自己的学校成绩还不错，可在统考时就差远了，大学没考上，考上个高级技工学校，不过龙老太太也算是满意，毕竟是到城里读书了，毕业后还能在城里有一份工作。那时河西村还没有走出脱贫的路呢。
兴平毕了业就分到了轻工业局下属的北方机械厂，那时的工厂还是满红火的。
可是，时代从来就不是一成不变的，过去他们这些人人羡慕的到时就拿工资的工人，如今早让人看不上眼了。
兴平一晃在这个工厂干了十七了。十七年呢，人一生有几个十七年！
他这几年走的就是背运，这个背运又和这个厂子息息相关。虽然几个月前他被任命为这个厂子的厂长，谁都知道，这个所谓的厂长，就是个看守内阁，其实就是什么权力也没有的摆设。
从表面看去，北方机械厂依然透着往昔的辉煌，那高大的厂房顶端敞着的天窗，像是一张会说话的嘴巴，似乎是在向人们述说着过去那些日子里紧张生产，马达轰鸣，产品源源不断出厂时的动人故事。的确，在这个厂房里，有着太多美好的过去，只是时代似乎变化得太快，这些几乎就是前不久发生的事情，如今也离人们很远很远了。
可是，社会在飞速发展的时候，对于在工厂谋得一份养家糊口的工作的人们来说，时代给他们留下了太多的沉重和太多的难题。过去那些胸前戴过红花的模范早已经成为历史的记忆。往昔的辉煌早已经远去了，如今的工厂是那样的陈旧，那样的破败，那样的萧条。这里不再有机床轰鸣的声响，也没有工人们忙碌的身影。走进厂房就可以看到，这里的机床已经布满了厚厚的灰尘，窗户上的玻璃支离破碎。
显然，这里正在经历着一场生与死的抉择。
此刻，在厂房里靠着窗户的休息处，有几个女工一边织着毛衣一边闲扯着什么；在一台车床的旁边，有四个工人在打着牌，有一个年轻的工人的脸上还贴着纸条。一把牌显然是刚刚打完，脸上贴纸条的年轻人显然又输了，一个三十多岁的男人对另两个人说：“贴，再贴一张。”
脸上贴着纸条的年轻人叫向进先，他是五年前顶替父亲的岗位上的班，那时的工厂虽然已经进入了低靡的状态，但还是比现在强多了，至少可以开出工资。但现在这些人对上班拿钱这样的概念已经淡漠了，他们有的已经忘了有多长时间没有拿到工资了。
满脸是纸条的向进先这时听到一阵拖拖踏踏的脚步声，他看到一个人一瘸一拐地走了进来，很吃力地上了楼梯。他把脸上的纸条一把抹掉了，说：“哎，你们看，老张又来了。”