尽管河北的名医何氏家族名声不斐，但人丁不旺，几辈单传。何念祖前妻不生育，在他年近四旬娶了个小，才有了个儿子，这就是何广大的爸爸，取名叫何成仁。何念祖把这个孩子视为掌上明珠，甚至一改家族的传统，到了十几岁上才让这个孩子读书识字。可是，上世纪三四十年代，战祸濒仍，国难当头，华北之大，不仅放不下一张安静的课桌，也连个治病救人的疹所也难以为继。何念祖看到走马灯似的军队出出进进，打打杀杀，他担心的并不是自己这条已经半老不小的性命，他害怕自己的宝贝儿子死于战祸，于是就和许多乡亲们纷纷踏上闯关东的路途。
治病的郎中说有用就有用，说没用他实在觉得也没有什么用，他看到万千民众惨遭杀戮，横尸荒野，他就是再有良丹妙药也无能为力。他要找一个安宁的地方居住下来。谁知，一走就是几千里，最后在这沃土千里，人烟稀少的地方扎下根来。
何广大的爸爸何成仁学了一身好医术国家就解放了，没几年何念祖就离开人世。在何念祖临终前对成仁说：“你赶上好时候了，好好开诊所，别忘了咱们家的传统。”
何成仁觉得自己的确赶上了好时候，他又当壮年，正准备大干一场，他觉得新社会医生的地位可不是旧时可比的。他看到一家家的医院纷纷建立起来，他就打算自己要有一家医院，做到真正的广济苍生，乐善为民。
可是，社会好是好，可叫他想不通的是，政府却不让他自己行医，又不让他去政府办的医院，在那一大二公的社会里，政府要他做的就是叫他做一个老老实实的农民。他并不是看不起农民，相反，他知道自己家的祖上就是为农民治病的。
让他痛苦的是，他害怕自己家传的本事到了他这一辈就要断送在他的手里，可他又不能去安心好好地做一名公社的社员。于是，他白天下地干活，晚上继续学习医术，他不能把祖上留下的东西在他这一辈断送掉。到了七十年代，他就在这远离大城市大医院的乡村给人治疗疾病，他这个民间郎中就成了百姓的菩萨，甚至许多外地的人也慕名而来。
何成仁娶了个当地的女子，他本指望到了他这一辈，有个仨男俩女的，好让何家的门宅热闹起来，可是，这个当地人高马大的女子生起孩子来就像个小脚的女人，忸忸捏捏，好容易生了一个男孩，就再也生年出来似的，不管何成仁想了什么办法，动了多少脑筋，吃了多少副药，甚至还偷偷地拜过菩萨，但这个女人的肚子就像受了伤寒，得了疟疾，伤了胎气，怎么也鼓不起来了。
这样，何成仁就加倍喜爱这惟一的儿子，他取其名字叫做广大，其义为人丁虽少，可志向广大之意。
何广大的聪明叫何成仁喜出望外。那几乎是过目不忘的本事就是一个名医的料子。他觉得自己这一生命运多舛，多学少成，真有点愧对祖上。而他以渐渐老迈，希望无疑就寄托在自己这个儿子的身上。
何家祖祖辈辈都有一个名气远播的诊所，而他却赶上了这个不能有一点私人产业的社会，一个郎中没有自己的诊所那还成了什么？这对他来说是个天大的撼事。不过，他觉得自己这辈子没有实现的愿望，只能期盼着儿子替他完成。
他在何广大还只有几岁的时候，就让他背诵汤头歌、穴位诀这些东西，谁料想这些东西他一学就会，做爸爸的一看就知道儿子似乎生来就是做医生的材料。也好在那时没有别的书可看，广大又不是喜欢在外面野的孩子，他就让广大在家里读的这些压在箱子底的医书，像家中收藏的那些伤寒论、黄帝内经、本草纲目之类的医书，他在二十几岁就看了不知多少遍了。