一、揭竿而起
崇祯元年（1628年），正值明末社会动荡不安之时，朝政腐败，自然灾害频发，尤其是连续多年的饥荒使得民间哀鸿遍野。面对这样的困境，农民们开始寻求生存之道，纷纷发出“与其坐而饥死，何不盗而死”的呼声，起义的种子开始在各地萌芽。
高迎祥，这位出生于陕西安塞（今陕西省延安市安塞区）的人，原本以贩马为业，在当地颇有名气。他不仅精通骑射，而且臂力过人，这让他在战场上能够身先士卒，鼓舞士气。在这样的时代背景下，高迎祥毅然决然地选择了揭竿而起的道路。
1628年，高迎祥在自己的家乡安塞率先举起了反抗的大旗，率众起义。起初，他的部队规模并不大，但凭借着个人的魅力和出色的军事才能，很快就吸引了一大批同样渴望改变命运的农民加入。高迎祥的部队逐渐壮大，他们开始在延庆府一带活动，对周边的官府构成了威胁。
高迎祥在战斗中穿着白袍白巾，这不仅是他个人的标志，也象征着他的部队与众不同的精神风貌。他亲自带领部队冲锋陷阵，每一次战斗都身先士卒，这种勇敢无畏的精神极大地鼓舞了士兵们的斗志。在高迎祥的带领下，起义军不断地扩大影响范围，他们以灵活的战术和高昂的士气，在多次战斗中取得了胜利。
二、乘胜追击
崇祯三年（1630年）十一月，高迎祥与王嘉胤、王自用的部队会合，共同东渡黄河进入山西。不久之后，王嘉胤在崇祯四年（1631年）六月遇害，这一事件促使陕晋地区的各路义军结成了三十六营，高迎祥成为了其中一位领袖，并被尊称为“闯王”。此时，李自成和他的侄子李过、张献忠等人的部队也加入了进来，使得义军人数迅速膨胀到了二十万人。他们分道扬镳，先后攻克了宁乡、石楼、稷山、闻喜、河涧等多个州县。