一、辽东从军
曹文诏早年在辽东从军，历事熊廷弼、孙承宗，凭借自己的勇猛和智慧，逐步积累功勋，最终升至游击将军。崇祯二年（1629年）冬天，皇太极率领后金大军包围北京，形势危急。在这关键时刻，曹文诏随袁崇焕入关勤王，在保卫北京的战斗中立下了汗马功劳。
崇祯三年（1630年）二月，总理马世龙将朱由检赐给他的尚方宝剑交给了曹文诏，命令他率领参将王承胤、张叔嘉、都司左良玉等人埋伏在玉田的枯树和洪桥。在与后金的激烈战斗中，曹文诏指挥得当，取得了显着的胜利。因战功卓着，他被升任为参将。随后，曹文诏从大堑山转战至遵化附近，又跟随马世龙等将领攻克了大安城以及鲇鱼等重要关口。因为收复四城的功绩，朝廷给予他加官为都督佥事的荣誉。
同年七月，陕西地区的民变愈演愈烈，局势十分严峻。为了平息这场叛乱，朝廷任命曹文诏为延绥东路副总兵，率领关宁军进入陕西进行征讨。曹文诏在此次行动中展现出非凡的军事才能，他深知陕西民变的复杂性和严峻性，采取了一系列果断有效的措施。在山西阳城一带，曹文诏精心策划了一场伏击战，成功击破了农民军领袖王嘉胤的部队，极大地削弱了民变的力量。
二、镇压民变
崇祯四年（1631年）四月，曹文诏在镇压民变方面取得了重要的进展。他击灭了据守河曲的变民首领王嘉胤，凭借此功升任临洮总兵官。此时，点灯子从陕西进入山西，曹文诏随即展开追击。追赶到稷山时，他成功招安了七百名农民，而点灯子则在不久后被生擒并斩杀。
李老柴、独行狼占据了陕西中部，陕西巡抚练国事和延绥总兵王承恩对他们进行了包围。五月，庆阳的农民军郝临庵、刘道江前来支援李老柴。恰逢曹文诏从西面凯旋归来，他与榆林参政张福臻联合围剿了这些农民军，最终杀死了李老柴和他的同党一条龙，其他同党则逃往了摩云谷。在摩云谷的战斗中，副将张弘业、游击将领李明辅不幸战死。
紧接着，曹文诏与游击将领左光先、崔宗荫、李国奇分别围剿了绥德、宜君、清涧、米脂等地的农民军。在怀宁川、黑峪泉、封家沟、绵湖峪等地的战斗中，曹文诏指挥的官军均取得了重大胜利。其中，扫地王也在战斗中被斩首。