一、早年战功
爱新觉罗·阿敏的早年战功为他在后金政权中奠定了坚实的基础。万历三十六年（1608年），阿敏与努尔哈赤的长子褚英一同率领五千兵马攻打乌拉部的宜罕山城（位于今天的吉林省吉林市龙潭山城）。在这场战斗中，他们不仅取得了胜利，还斩杀了上千敌人，缴获了三百副盔甲，并俘虏了大量的人口。这场战役是阿敏首次在战场上崭露头角，展示了他卓越的军事才能和领导力。
然而，就在第二年，即万历三十七年（1609年），阿敏的父亲舒尔哈齐以及哥哥阿尔通阿和弟弟扎萨克图因涉嫌谋反努尔哈赤而遭到惩处，兄弟二人被杀，父亲舒尔哈齐被囚禁直至去世。据说阿敏也被卷入了这次事件之中，努尔哈赤原本想要处决阿敏，但在努尔哈赤的其他儿子如褚英、代善、皇太极等人的恳求下，阿敏最终得以幸免于难，但被剥夺了一半的部属。
在舒尔哈齐去世后，努尔哈赤收养了阿敏，并给他增加了一些部属，组建了一个新的旗——蓝（青）旗，并交由阿敏统领。这标志着阿敏开始在后金政权中担任重要的军事职务。
到了万历四十一年（1613年）正月，阿敏再次随同努尔哈赤征讨乌拉部。当时，乌拉部首领布占泰率领三万大军前来迎战。面对如此庞大的敌军，努尔哈赤感到犹豫不决，而此时阿敏和其他几位贝勒如代善等则认为应当果断出击。阿敏直言道：“布占泰都出来了，我们却丢下他不战，将如何是好？”努尔哈赤听从了阿敏的建议，决定发动进攻。在阿敏等人的坚决主张下，努尔哈赤指挥大军一举攻克了乌拉城，彻底消灭了乌拉部，这场胜利极大地增强了后金的实力和声望。
万历四十三年（1615年），努尔哈赤正式创立了八旗制度，这是满洲社会和军事组织的一项重大改革。在这个新的体制下，阿敏被任命为镶蓝旗的旗主贝勒。
二、天命时期