一、崭露头角
李来亨的早期经历并不十分清晰，按照流传下来的说法，他是李过（即李锦）的养子。在李自成领导的大顺军中，李来亨起初并不显眼，主要是在李过的部下担任职务。直到李自成牺牲之后，李过成为了忠贞营的主将，而李来亨也在这个过程中逐渐崭露头角。
永历元年（1647年），随着大顺军与明朝残余势力的联合抗清，李来亨的地位开始上升。这一年，他被封为三原侯，这标志着他在军中的地位得到了显着提升，并且开始在军事决策中发挥重要作用。李来亨的晋升不仅仅是对他个人能力的认可，更是对其忠诚与勇气的一种肯定。
在接下来的几年里，李来亨继续跟随李过参与了一系列重要的军事行动。这些行动不仅帮助他们巩固了在湖南等地的立足点，而且也为后来的抗清斗争打下了坚实的基础。然而，这一切都因为一个突如其来的变故而发生了变化。
顺治六年（1649年）冬，李过不幸病逝。这一消息对于忠贞营来说无疑是一个巨大的打击。随着李过的去世，忠贞营面临着前所未有的挑战。为了应对这一局面，忠贞营内部进行了调整，由高一功和李来亨等人共同承担起领导重任。
高一功是李自成的旧部之一，有着丰富的战斗经验。在他和李来亨的共同领导下，忠贞营开始采取更加灵活的战略，以适应不断变化的战争形势。这一时期，李来亨开始展现出他在军事指挥方面的才能，他不仅能够有效组织军队，还能在关键时刻作出正确的决策，确保忠贞营能够在复杂的战场上生存下来。
在李过去世后的这段时间里，李来亨和他的同伴们意识到，要想在与清军的对抗中取得胜利，就必须解决后勤保障的问题。因此，他们在控制区内实行屯耕制度，鼓励士兵们在闲暇之余从事农业生产，以实现自给自足的目标。这种做法不仅解决了粮食短缺的问题，还增强了士兵们的斗志。
从一个默默无闻的小卒成长为一位备受尊敬的将领，李来亨的早期经历充满了挑战与机遇。在李过去世后，他与高一功等人的合作为忠贞营带来了新的希望，也为后来的抗清斗争奠定了基础。
二、联明抗清