一、出身贵族
纳兰明珠出生于天聪九年（1635年）十月十日，他的家族背景显赫，属于满洲正黄旗的叶赫那拉氏，这是一个在当时享有极高声望的贵族家族。纳兰明珠的祖父叶赫那拉·金台吉，曾是海西女真叶赫部的贝勒，统领着叶赫部。金台吉在其鼎盛时期，曾联合其他九个部落组成联军对抗建州女真，企图阻止努尔哈赤的崛起。然而，在一次关键性的战役中，金台吉不幸战败身亡，这标志着叶赫部势力的衰落。
金台吉的儿子，即纳兰明珠的父亲叶赫那拉·尼雅哈，在父亲去世之后，为了保存家族的血脉和荣誉，选择带领残部归顺努尔哈赤。努尔哈赤不仅没有惩罚尼雅哈，反而对他表示了宽宏大量，授予他佐领的官职，从而确保了纳兰家族在新的政治格局下的地位。
纳兰家族与爱新觉罗皇室的关系更为特殊。金台吉的妹妹孟古哲哲是努尔哈赤的妃子之一，也是皇太极的母亲。因此，纳兰家族与爱新觉罗皇室之间有着直接的血缘联系。这种特殊的亲戚关系为纳兰家族在满洲社会中赢得了极高的地位和影响力。
纳兰明珠本人也延续了家族的传统，他后来迎娶了英亲王阿济格的女儿为妻。阿济格是努尔哈赤的第十二子，曾是清朝初年的重要将领。纳兰明珠与阿济格之女的结合，不仅加强了纳兰家族与皇族之间的联系，也让纳兰明珠在辈分上成为了康熙皇帝的堂姑父。这种婚姻不仅巩固了纳兰家族的地位，也为纳兰明珠日后在朝堂上的政治生涯奠定了坚实的基础。
二、仕途顺利
纳兰明珠的仕途可以说是一路顺遂，他的才能和努力让他在康熙朝的官场上迅速崛起。康熙初年，纳兰明珠从一名普通的侍卫做起，很快就因其办事能力而得到了提升，担任治仪正，负责宫廷礼仪事务。不久之后，他又升迁为内务府郎中，这是负责管理皇家内务的重要职位。
康熙三年（1664年），纳兰明珠被提拔为内务府总管，成为宫廷事务的最高长官，这表明他已经在康熙帝心中占据了举足轻重的地位。作为内务府总管，纳兰明珠负责宫廷的一切行政和财务事宜，包括皇室成员的生活起居、宫廷建筑的维护和修缮等。
康熙五年（1666年），纳兰明珠被任命为弘文院学士，这标志着他开始正式参与到国家政务之中。弘文院是清代重要的学术机构，主要负责编纂官方文献和提供政策咨询。纳兰明珠的这一任命表明他在文化领域的才华也被认可。
康熙七年（1668年），纳兰明珠奉命与工部尚书马尔赛一同前往淮扬地区调查水患情况。他们在实地考察中发现，清口是淮河和黄河交汇的地方，此处水患频发，严重影响了当地的农业生产和人民生活。纳兰明珠和马尔赛共同商议修复白驹场的旧闸口，并决定开凿黄河北岸的河道以分流洪水。这些措施对于改善当地的水利环境起到了积极作用，纳兰明珠也因此被任命为刑部尚书，负责司法事务。