一、初入仕途
李光地的早期生涯充满了传奇色彩。他出生于明末清初动荡不安的时代背景下，祖上原籍福建延平（今福建南平），据传是唐初江王李元祥的后裔。家族后来迁居至泉州府安溪县湖头乡（今安溪县湖头镇）。明崇祯十五年（1642年）九月六日，李光地在这个充满书香气息的家庭中降生。自幼就展现出了非凡的聪明才智，勤奋好学，为他后来在科举道路上的成功打下了坚实的基础。
在他十三岁那年，李光地和他的家人不幸遭遇了一群山贼的袭击。面对这样的危急情况，李光地并没有被恐惧所征服，而是展现出了超乎寻常的冷静和勇敢。他凭借着自己的智慧和胆略，带领全家成功地逃离了危险，安全返回家中。这次经历不仅考验了他的心智，也让他的意志更加坚定。回家后，他更加专心致志地投入到学习之中，立志要在科举考试中取得佳绩。
到了清康熙三年（1664年），李光地参加乡试并顺利中举，这标志着他正式踏上了科举之路。之后，他继续努力准备，终于在康熙九年（1670年）的会试中脱颖而出，以二甲第二名的好成绩成为进士，并被选为庶常馆的庶吉士。这一成就不仅是对他多年辛勤学习的肯定，也是他政治生涯的起点。
在接下来的两年里，李光地的仕途进展顺利。康熙十一年（1672年）九月，他被授予翰林院编修的职位，这是一个非常荣耀的位置，表明他已经进入了清朝的政治核心。不久之后，他还担任了会试的同考官，负责参与选拔新的进士。这一年五月，李光地请假回到福建探亲，这也显示了他在朝廷中的地位和皇帝对他的信任。
二、平定三藩
李光地在平定三藩之乱中的表现堪称英勇与智慧的典范。康熙十三年（1674年），当靖南王耿精忠发动叛乱时，李光地和他的家人不得不藏匿于山谷之间，以躲避战乱。面对耿精忠和郑锦的招安，李光地坚决拒绝，展现了他对于国家的忠诚。
次年，即康熙十四年（1674年），李光地采取了一个大胆的行动——他秘密地撰写了一份密折，将其藏于蜡丸之中，委托心腹之人将这份密折送至京城。经过一番曲折，这份密折最终通过内阁学士富鸿基呈给了康熙皇帝。密折中详细描述了福建地区的局势以及李光地的立场。康熙皇帝看到这份密折后，深受感动，认为李光地是一位忠诚可靠的大臣，并下令兵部任命李光地为领兵大臣。