一、初入仕途
张廷玉的仕途起步于康熙三十九年（1700年），这一年他考中了进士，并被授予翰林院庶吉士的职位。张廷玉的仕途起点并不平凡，这不仅因为他自身的才学，也得益于其显赫的家庭背景。作为大学士张英的次子，张廷玉自幼受到了良好的教育和深厚的学术熏陶。然而，即使有这样的家庭条件，张廷玉也没有依靠父荫，而是凭借自己的努力考取了功名，展现了他过人的才华和勤奋的精神。
在成为翰林院庶吉士之后，张廷玉很快就显示出了不同于常人的能力。康熙四十二年（1703年），他被任命为翰林院检讨，并参与了《亲征平定朔北略》的纂修工作。这部着作记录了康熙帝亲自率军平定北方边境的战事，是一项重要而光荣的任务。张廷玉在此期间的工作表现得到了康熙帝的高度认可，这也为他后来的晋升打下了坚实的基础。
张廷玉进入南书房的时间是在康熙四十三年（1704年）。南书房是皇帝身边的机要部门，负责处理重要政务。能够进入南书房，说明张廷玉已经进入了康熙帝的核心圈子。在南书房任职期间，张廷玉经常陪同康熙帝出行，无论是夏天的避暑还是秋天的狩猎活动，都能见到他的身影。据记载，张廷玉甚至随驾远巡蒙古各部落，这不仅显示了他的忠诚与勤奋，也为他积累了丰富的外交经验。
在这一时期，张廷玉还展现出了他的文学才华。康熙帝曾召见他询问其父张英的情况，并命他作诗。张廷玉当即创作了两首七言律诗，深得康熙帝的赞赏。这些经历无疑加深了康熙帝对张廷玉的信任与赏识，也奠定了他日后在朝中的地位。
随着时间的推移，张廷玉的职位也在不断晋升。康熙五十五年（1716年），他被任命为内阁学士兼礼部侍郎，这是一个非常重要的职务，表明张廷玉已经成为康熙帝身边的重要辅臣之一。到了康熙五十七年（1718年），他又被任命为武英殿试读卷官和《省方盛典》的副总裁官，这显示了他在文坛的地位以及对文化工作的重视。
张廷玉在康熙五十九年（1720年）五月被任命为刑部左侍郎，这是一个考验其治理能力和公正性的岗位。在次年，张廷玉奉旨与都统耗赖等人一起处理了山东盐贩王美公等人聚众劫掠屯庄的案件。这场动乱导致南北交通中断，给当地社会秩序带来了严重破坏。张廷玉等人到达山东后，迅速采取措施，有效地平息了这场动乱，恢复了当地的安宁。这次事件处理的成功，不仅展现了张廷玉出色的治理才能，也让他的名声更上一层楼。康熙帝对此十分满意，并在次年将张廷玉调任吏部左侍郎，这标志着张廷玉在仕途上的又一次重要提升。
二、深受重用