一、早年经历
康熙十七年十月三十日（1678年12月13日），胤禛出生于北京紫禁城的永和宫。由于其生母乌雅氏出身低微，在当时的宫廷制度下，胤禛并没有获得特殊的皇子地位。按照清初的规定，后宫不允许生母亲自抚育自己的儿子，因此，胤禛满月后便被交由孝懿仁皇后佟佳氏抚养。孝懿仁皇后本身没有生育过皇子，仅有一个早年夭折的公主，所以她将全部的母爱倾注在了胤禛身上。佟佳氏出自显赫家族，她的父亲是一等公佟国维，而她又是孝康章皇后的侄女，这样的身份背景为胤禛的成长提供了良好的环境。
康熙二十二年（1683年），胤禛进入尚书房接受教育。在这里，他师从张英学习四书五经，并向徐元梦学习满文。与胤禛关系最为密切的老师是顾八代，胤禛对其评价极高，称他“品行端方，学术醇正”。在少年和青年时代，胤禛受到了严格的教育，主要学习内容是以四书五经为主的文化知识。这一时期的胤禛勤奋好学，不仅掌握了扎实的儒家经典，还创作了《春日读书》、《夏日读书》等诗歌，展现了他在文学上的天赋。
随着年龄的增长，胤禛开始跟随康熙帝四处巡视，并逐渐参与到一些政事中。康熙三十二年（1693年），胤禛陪同皇三子胤祉前往曲阜孔庙进行祭祀活动，显示出他在文化传承上的重要角色。康熙三十五年（1696年），胤禛随康熙帝征讨噶尔丹，虽然并未直接参与战斗，但他密切关注战况，并为此创作了《狼居胥山大阅》、《功成回銮恭颂二首》，以此表达对父亲军事成就的赞赏。此外，他还前往遵化暂安奉殿祭祀孝庄文皇后，表明他对先祖的尊敬和对传统礼仪的重视。
在康熙三十七年（1698年），二十一岁的胤禛被封为贝勒，正式踏入了政治舞台。两年后，他随康熙帝视察永定河工地，检验工程质量，表现出他对国家建设的关注和支持。随后的几年里，胤禛多次随同康熙帝外出巡视，包括康熙三十九年（1700年）的五台山之行以及次年的江南巡视，期间对黄河、淮河的治理工程进行了验收。
二、经营争储
康熙四十七年（1708年），康熙帝因不满太子胤礽的行为，第一次将其废黜。这次废黜引发了朝野震动，诸皇子纷纷窥视储位。在推选新太子的过程中，胤禛采取了一种较为谨慎的态度，他支持复立胤礽为太子，同时与皇八子胤禩保持着良好的关系，试图在这场权力博弈中保持平衡。