特别值得一提的是，周元理在与上级官员的关系处理上表现得尤为出色。他深知作为一个地方官，必须得到上级的支持和信任，才能更好地开展工作。因此，他经常向上级汇报工作进展，主动请示，虚心接受指导。同时，他也非常注重与同僚的合作，团结一致，共同推动地方发展。这种良好的沟通和协作能力，使他在官场上的声誉日益提升，最终赢得了直隶总督方观承的高度信任和器重。
三、才能出众，屡获擢升
由于方观承的推荐，周元理很快就获得了升迁的机会，这标志着他从地方知县走向更高级别官职的开始。方观承对周元理的才能和品德极为赞赏，认为他具备处理复杂政务的能力，因此多次向朝廷推荐。周元理的仕途也因此迅速上升，先后担任了广东万州知州、霸州知州等职。
在广东万州知州任上，周元理展现出了卓越的行政能力和亲民作风。万州地处沿海，经济较为发达，但也面临着复杂的社会治理问题。周元理上任后，立即着手解决当地的治安问题，严厉打击盗匪和走私活动，维护社会秩序。同时，他还注重经济发展，鼓励商人投资，促进地方贸易繁荣。在他的治理下，万州的经济和社会状况得到了显着改善，百姓生活逐渐安定。
不久后，周元理被调任霸州知州。霸州位于直隶中部，是一个重要的交通枢纽，政务繁重。周元理在这里继续推行减税政策，减轻百姓负担，同时加强基础设施建设，改善交通条件。他还注重教育事业，兴办学堂，培养人才，为地方的长远发展打下基础。在霸州期间，周元理的行政能力得到了进一步的锻炼和提升，他的名声也在官场和民间逐渐传播开来。
周元理最令人称道的业绩之一，是在保定城墙重修工作中的表现。保定是直隶的重要城市，其城墙的修缮对于防御外敌和维护社会安全具有重要意义。周元理被委派负责这项工程时，发现了一些不法分子利用职权之便，伪造文书，骗取工程款项。他迅速展开调查，通过缜密的盘问和取证，成功揭露了这一诈骗案。罪犯供认不讳，案件上报朝廷后，乾隆帝对周元理的才能和正直给予了高度评价，随即提拔他为直隶益州知州。
在直隶益州知州任上，周元理继续发扬他的行政才能，注重民生改善和社会治理。他积极推广先进的农业技术，提高农作物产量，帮助农民增产增收。同时，他还加强了对地方官员的监督，严惩贪污腐败行为，确保政务的廉洁高效。周元理的这些举措，使益州的社会经济状况得到了明显改善，百姓生活更加安定。