侍读的经历进一步加深了袁守侗与皇帝之间的信任关系，也为他后续的晋升奠定了基础。乾隆二十一年（1756年），袁守侗被任命为吏部郎中。
三、地方治理：从盐政改革到赈灾治河
袁守侗在地方治理方面同样展现了非凡的才干。乾隆二十八年（1763年），他被任命为广西按察使，这是一个负责监督地方司法和治安的重要职务。在广西期间，袁守侗大力整顿地方治安，推行了一系列旨在改善当地司法状况和社会秩序的措施。他重视基层治理，积极听取民众的意见和诉求，严厉打击犯罪行为，维护了地方的安宁稳定。袁守侗公正无私的作风赢得了百姓的高度赞誉，人们亲切地称他为“袁青天”。
在广西按察使任内，袁守侗不仅关注司法公正，还注重解决民生问题。他深入民间，了解百姓疾苦，积极推行减税减赋政策，减轻农民负担，促进农业生产恢复和发展。此外，他还关注教育事业，提倡兴办学校，鼓励民间办学，以提高民众的文化水平。这些举措不仅改善了当地的经济状况，也为社会的长期稳定打下了坚实的基础。
乾隆三十年代初期，袁守侗的才能再次得到认可，他被调回京城担任吏部侍郎。在吏部侍郎的职位上，袁守侗继续发挥他在人事管理方面的特长，推动了更多的人事制度改革，确保了人才选拔的公正性和透明度。之后，他又转任刑部侍郎，继续致力于司法系统的完善，努力确保法律的公正执行。
特别值得一提的是，袁守侗在盐政改革方面的贡献尤为突出。盐税作为清朝财政收入的重要来源之一，长期以来存在诸多问题，如官商勾结、走私泛滥等。乾隆中期，袁守侗被派往浙江盐驿道任职，肩负起了整顿盐政的重任。
在浙江盐驿道任内，袁守侗首先对盐政体制进行了深入调查，发现了一系列制度上的漏洞。他意识到，只有从根本上改革现行的管理制度，才能彻底解决盐政腐败的问题。于是，袁守侗提出了一系列改革措施，包括加强盐政管理机构的职能，强化对盐商的监管，以及改进盐税征收办法等。