一、刘骜的早年生活与继承大统
刘骜，生于元平元年（前74年），是汉宣帝的孙子，汉元帝的儿子。自幼得祖父汉宣帝的喜爱，被称为太孙，常侍左右。这种特殊的成长环境，无疑为刘骜日后的统治地位奠定了坚实的基础。
汉元帝因宠爱刘骜，于竟宁元年（前33年）六月，册立其为太子。此时的刘骜，已显露出了对经书的喜好，他宽博谨慎的个性赢得了部分朝臣的赞誉。然而，他同时沉迷于酒色，这种行为引起了汉元帝的不满，曾一度考虑改立定陶王刘康为太子。但因侍中史丹的劝阻，这一想法最终作罢。
二、刘骜的治国无能与外戚势力的崛起
竟宁元年（前33年），刘骜在元帝崩后顺利继位，是为汉成帝。然而，这位新皇帝并未展现出多少治国之才。他升朝时端坐御座，仪态威严，但实际上却怠忽朝政。更为严重的是，外戚势力在刘骜的纵容下急剧膨胀，为日后王莽篡汉埋下了伏笔。
在成帝统治时期，社会矛盾日益激化。一方面，土地兼并问题愈发严重，导致大量农民失去土地，流民数量大幅增加；另一方面，“盗贼”四起，各类被压迫者纷纷拿起武器反抗西汉王朝的统治。例如，颍川铁官徒申屠圣、广汉郑躬、尉氏樊并等率众起义，他们不仅仅是农民或贫民，还包括刑徒、工匠等各阶层人士。这些起义和反抗运动沉重打击了西汉王朝的统治基础，标志着西汉自此由盛转衰。
三、成帝时期的制度变革与社会动荡