三、决策失误，国破家亡
天宝十五载（公元756年），安禄山发动的叛乱已经如野火燎原般席卷河北、河南等地，直逼长安而来。此时，唐朝倚仗的战略要地潼关成了保卫京畿的最后一道屏障。此关地形险峻，易守难攻，历来为兵家必争之地。唐玄宗李隆基寄望于此，派遣名将哥舒翰镇守潼关，采取固守策略，企图依靠地理优势消耗叛军，为朝廷争取喘息之机。
然而，在朝廷内部，杨国忠的影响力已达到顶峰，他的私心与短视在这个关键时刻起到了决定性作用。出于对自身地位的担忧以及对安禄山的嫉恨，杨国忠不断鼓动唐玄宗命令哥舒翰放弃防守策略，主动出击，意图通过一场决战彻底解决叛乱。面对唐玄宗的催促和杨国忠的施压，哥舒翰明知时机未成熟，但也只能违心领命，率大军出关迎击。
潼关之战的结局是灾难性的。安禄山麾下的叛军在战术运用上占据优势，加之唐军内部的混乱和准备不足，哥舒翰所部在灵宝地区陷入了一场大败仗，导致数十万唐军损兵折将，潼关防御体系随之瓦解。这场战败，犹如打开了长安大门，使得叛军长驱直入，长安沦陷，唐朝面临前所未有的生存危机。
在局势急转直下的背景下，唐玄宗不得不做出艰难的抉择，他带领杨贵妃、皇子及部分皇室成员、大臣等，匆匆踏上西逃之路，希望能在四川盆地找到避难之所。一行人疲惫不堪地来到了位于陕西兴平的马嵬驿，此时，随行的禁军士兵们对战乱纷扰、生活困苦早已不满，尤其对杨国忠的弄权和败战负责极为愤怒。
终于，在马嵬驿，禁军发动了兵变，他们要求处决杨国忠，以此作为平息战乱、重振朝纲的象征。在一片喧嚣与混乱中，杨国忠与其子等人不幸遇害，倒在了自己煽动的战火与阴谋的反噬之下。这场马嵬驿兵变不仅终结了杨国忠的权臣生涯，也在一定程度上加速了唐玄宗政权的分崩离析，深刻改变了唐朝的历史走向。
结语
杨国忠从一名底层军官迅速升至宰相高位，却因其个人品质缺失、治国方略短视以及处理复杂政治关系的手法不当，成为了唐朝由盛转衰的关键推手。他的故事警示世人，无论个人才智如何，若不能秉持公正廉洁，必将付出沉重的历史代价。而他的经历也成为了研究唐朝中期社会变迁与政治危机的重要案例，警醒后世统治者，慎重对待权力分配与政策制定，以防蹈覆辙。