程元振先被授予镇军大将军、右监门卫大将军等要职，这些任命意味着他直接掌握了皇宫禁军的指挥权，成为了宫廷内外军事力量的实际操控者。镇军大将军一职，象征着他在军方具有极高的地位，能够统率部分中央直属部队；而右监门卫大将军则确保了他对宫门及周边区域的严密控制，进一步加强了其在宫廷内部的军事影响力。同时，被封为保宣侯，表明程元振得到了皇帝的特别恩宠，其身份地位已非一般宦官可比。
这一系列晋升，不仅是程元振个人权势急剧膨胀的显着标志，也昭示着他已经成为继李辅国之后，又一位能够权倾朝野的宦官巨头。此时的程元振，已经具备了足够的实力与胆识，去挑战甚至取代李辅国的地位。
宝应元年（762年），程元振与昔日盟友李辅国的关系发生了根本性转变。随着各自权势的增长，原本的利益共同体逐渐演化为竞争对手。程元振意识到，若要实现自身权力的最大化，就必须除去这个曾经的合作伙伴，独揽大权。他充分利用手中掌握的禁军力量，暗中策划了一系列政治动作，旨在削弱乃至彻底排挤李辅国。
在一场精心策划的政治较量中，程元振展现出了极高的手腕与策略。他利用各种手段搜集李辅国的失策与罪证，同时积极拉拢朝中其他势力，形成对抗李辅国的同盟。当时机成熟，程元振果断出击，通过向代宗密奏李辅国的种种不法行为，成功促使皇帝对其失去了信任。在程元振的积极推动下，代宗下令罢免了李辅国的所有官职，断绝了其在朝廷的正式权力来源。
更为关键的是，程元振并未就此止步，而是采取了更为激进的措施，直接或间接地对李辅国实施了肉体消灭。关于这一段历史，有记载称程元振亲自出马，也有说法是他派人暗杀了李辅国。无论具体方式如何，结果都是程元振成功清除了这个最大的政治障碍，彻底扫除了自己通往权力巅峰道路上的最后一块绊脚石。
在成功除掉李辅国之后，程元振的地位无人能及，他被唐代宗授予骠骑大将军这一极其尊贵的军职，标志着他在军界的地位达到顶点。同时，进封邠国公，使其在爵位上也攀至宦官所能达到的最高层次，进一步彰显了他在朝中的显赫地位。至此，程元振彻底取代李辅国，成为唐代宗时期最为炙手可热的宦官领袖，个人权力达到了前所未有的巅峰。
四、野心勃勃：策划政变，遭揭发流放
程元振在达到权力巅峰后，其对权力的极度渴望并未因已有的成就而稍减，反而驱使他继续觊觎更高的政治地位。广德二年（764年），这位权倾一时的宦官巨头秘密策划了一场政变，意图进一步巩固并扩大其权势范围。然而，这场野心勃勃的阴谋却未能逃脱朝廷监察系统的严密监控。