三、穆桂英与杨家将的姻缘与共战
穆桂英与杨家将的深厚联系，始于一场惊心动魄的战场邂逅。在《杨家将》系列小说及衍生作品中，穆桂英与杨家将中的重要人物杨宗保的初次相遇，便是在刀光剑影、烽火连天的战场之上。当时，穆桂英作为穆柯寨的女寨主，以其超凡武艺与领袖魅力，带领族人坚守山寨，抵御外来侵犯。而杨宗保则是杨家将中年轻有为的将领，奉命率军征讨，两军对垒之际，两位主角的命运就此交织在一起。
在这场特殊的对决中，穆桂英以其高超的武艺与机敏的战术，成功生擒了杨宗保。然而，这场看似敌对的交锋，实则成为了他们之间爱情与忠诚的起点。在一些版本的叙述中，穆桂英对杨宗保的英勇与正直心生敬仰，决定以“比武招亲”的形式考验他的品性与才智。杨宗保虽被俘，却在穆桂英面前展现出坚韧不屈的精神风貌与过人的智谋，成功通过了一系列严苛的考验，赢得了穆桂英的芳心。两人由此结为连理，穆桂英正式成为杨家的一员，不仅成为杨宗保的妻子，更成为杨门女将中不可或缺的核心力量。
加入杨家将之后，穆桂英以其出众的军事才能与无畏的战斗精神，迅速融入了这支英勇保家卫国的队伍。她与杨家诸将并肩作战，共同抵御北方强敌辽国的侵扰，守护着大宋的边疆安宁。在战场上，穆桂英以其神箭飞刀之术，屡次力挽狂澜，破解敌军阵法，斩杀敌将，立下赫赫战功。尤其在着名的“大破天门阵”战役中，穆桂英更是发挥了关键作用，她的智勇双全与坚定决心，不仅赢得了杨家将内部的尊重与信任，也在民间传为佳话，成为女子英勇报国的典范。
不仅如此，穆桂英在杨家将中的角色并不仅仅局限于战场上的女英雄。作为杨宗保的妻子，她展现了贤良淑德的一面，对家庭尽职尽责，对丈夫关爱有加，对子女教育有方。在杨家遭遇困难或危机时，她常常是稳定军心、鼓舞士气的关键人物。同时，穆桂英的加入，也为杨家将带来了新的活力与战术创新，她的战略眼光与灵活多变的战术运用，丰富了杨家将的作战风格，提升了整体战斗力。