随着仕途的稳步提升，沈括在1063年通过科举考试中的进士选拔，这是对他学术素养与才智的认可。进士及第后，他晋升为扬州司理参军，负责司法事务。在这一岗位上，沈括不仅要审理案件、维护法律公正，还需妥善处理各类复杂的司法纠纷，这对于他的法律知识运用、公正判断力以及协调各方关系的能力提出了极高要求。任职期间，沈括展现出出色的司法才能，公正严明的形象深入人心。
任职期满后，沈括返回京城，开始了编校昭文书籍的工作。这项工作看似远离了繁杂的行政与司法一线，实则对他的学术涵养与文献整理能力有着极大的提升。在编校过程中，他需要系统梳理各类文献，辨别真伪，校订错误，确保典籍的准确无误。这一过程既是对沈括专业知识的深度考验，也是对他的耐心、细心与专注力的锤炼。更重要的是，通过广泛涉猎各类文献，沈括得以深入研读当时的文化学术成果，对儒家经典、历史文献、诗词歌赋乃至科学技术等多领域知识有了更为全面且深入的理解。这种学术积淀不仅丰富了他的个人修养，也为他日后的学术研究与着述，如《梦溪笔谈》的创作，奠定了深厚的基础。
三、投身变法，改革先锋
北宋神宗时期，面对国家财政困顿、国力衰微的严峻形势，王安石以富国强兵为目标，发起了一场声势浩大的政治经济改革运动——熙宁变法。在这场关乎国家命运的历史变革中，沈括以其深厚的学识与卓越的行政能力，积极参与并发挥了重要作用。
沈括首先担任馆阁校勘，负责审核、校正国家重要文献，确保变法依据的法理与历史依据准确无误。随后，他又承担了删定三司条例的重任，直接参与财政、经济法规的修订工作。在这一过程中，沈括凭借扎实的经济学识与对现实经济状况的深刻理解，对既有法规进行了大胆而细致的梳理与改革，力求清除冗余、简化流程、强化监管，以整顿国家财政、提高经济效率。
沈括的务实精神在变法中体现得淋漓尽致。他不拘泥于传统，敢于突破陈规陋习，倡导并落实了一系列具有创新性的经济政策。例如，他可能参与了诸如农田水利法、市易法、青苗法等核心变法措施的制定与推行，旨在通过兴修水利、发展商业、改革农业信贷等方式，激活经济活力，增加国家收入，减轻农民负担。此外，沈括还可能在税收、货币、度量衡等方面提出改革建议，以期构建更为公平、高效的财税体系，为变法的成功实施提供坚实的财政支撑。