一、早年仕途与隐匿灾情
黄潜善，字茂和，出生于北宋末年元符三年（1078年），祖籍位于福建邵武。作为一位出身于地方的士人，黄潜善凭借其过人的才学与应试能力，成功通过科举考试，登第及第，正式步入了封建官僚体系，开启了其仕宦生涯。科举制度是中国古代选拔人才的重要途径，黄潜善能够从中脱颖而出，足以证明其在儒家经典、诗赋文章等方面的深厚功底与卓越才能，为其在官场上崭露头角奠定了坚实的基础。
进入仕途后，黄潜善在政坛上初露锋芒，逐步展现其行政才能与政治手腕。至宣和初年（约1119年），黄潜善已晋升至左司郎中之职，这是一个掌管中央部门日常政务的重要官职，负责协助尚书处理各项事务，体现了他在官场上的稳步上升。这一时期，黄潜善被委以重任，奉命前往陕西、河东地区考察地震灾害情况。这是一次对官员实际工作能力与责任担当的重大考验，黄潜善被寄予厚望，期待他能准确了解灾区实况，为朝廷制定救灾措施提供详实依据。
然而，黄潜善在完成此次任务后，做出了一个令人震惊且不光彩的决定——他选择隐瞒了灾区的严重灾情，未如实上报给朝廷。这一行为，无疑与其作为朝廷命官应有的公正无私、实事求是的精神背道而驰，是对受灾百姓生命财产安全的漠视，也是对国家救灾资源调配的严重误导。黄潜善之所以做出如此违背职业道德与道德良知的选择，可能出于多种动机：或是为了粉饰太平，以维持朝廷表面上的稳定；或是为了避免因上报重大灾情而影响个人仕途，甚至招致责罚；或是出于对地方官僚系统的袒护，不愿揭露其在灾害应对中的失职行为。
尽管黄潜善的匿报行为令人愤慨，但在当时的政治环境中，这一做法却为他带来了意想不到的“回报”。由于隐瞒了真实灾情，朝廷并未意识到问题的严重性，反而因黄潜善“顺利完成任务”而对其给予了嘉许。黄潜善因此得到了一次不光彩的晋升，升任户部侍郎。户部是掌管国家财政收支、田赋漕运等重要事务的中央机构，户部侍郎是仅次于尚书的副长官，位高权重。黄潜善的这次升迁，无疑是对其隐瞒灾情行为的间接肯定，也是对其个人权谋与投机取巧的奖赏，进一步暴露了当时官场风气的腐化与道德底线的滑坡。
二、拥立高宗与排斥李纲
南宋建炎元年（1127年），随着北宋的灭亡与高宗赵构即位，中国历史进入了南宋时期。在这个动荡时局中，黄潜善因拥立高宗即位而立下汗马功劳，得到了迅速的提拔，被任命为中书侍郎，成为中枢要员之一。中书侍郎在宋代是中书省的高级官员，负责协助宰相处理朝廷政务，这一任命无疑标志着黄潜善在权力核心圈中的地位提升。
高宗即位之初，为了稳定人心、提振士气，顺应民意，决定起用主战派领袖李纲担任右仆射，即宰相之一。右仆射在宋代为宰相之首，掌握国家行政大权，李纲的任命象征着高宗政府对恢复中原、抗击金军的决心。与此同时，黄潜善被调任为同知枢密院事兼御营使，这两个职务分别涉及军事决策与皇帝卫队的指挥，说明黄潜善在军事领域也得到了相当的倚重。