一、契丹骄子：耶律德光的崛起与登基
耶律德光，生于公元902年，契丹名尧骨，系辽太祖耶律阿保机次子，作为契丹族杰出的军事统帅和辽朝第二代皇帝，他在历史上留下了深刻的印记。早年，耶律德光被任命为天下兵马大元帅，率军攻略蓟北地区，展现出了卓越的军事才能与领导力。天显元年（926年），随着辽太祖耶律阿保机的离世，他借助述律皇后的支持，顺利登上皇位，沿用天显年号，开启了辽朝新的历史篇章。
二、扩展疆域与外交策略：协助石敬瑭与燕云十六州的割让
天显十一年（936年），正处于五代十国混乱割据的时代背景下，后唐国内政局动荡不安。此时，后唐河东节度使石敬瑭面临后唐末帝李从珂的猜忌与逼迫，身处危局之中。石敬瑭为了自保并实现称霸中原的野心，采取了一步险棋，那就是向北方强大的契丹寻求援助。
耶律德光，作为辽太宗，敏锐地捕捉到了这一历史机遇。他审时度势，同意出兵帮助石敬瑭对抗后唐，但提出了苛刻的条件。石敬瑭在别无选择的情况下，答应了耶律德光的要求，其中包括不仅尊耶律德光为“父皇帝”，而且割让了位于华北边陲、具有重要战略意义的燕云十六州（包括现今北京、天津以及河北、山西北部的部分地区）给契丹。
耶律德光派出契丹铁骑，协同石敬瑭共同攻打后唐。在契丹军队的强大支持下，石敬瑭迅速取得了决定性胜利，推翻了后唐政权，建立了后晋，自己登上了皇帝宝座。燕云十六州的割让，使得辽朝的疆域瞬间扩张至长城沿线，拥有了直抵中原腹地的门户，极大地增强了辽在华北地区的军事、政治和经济影响力。
三、胡汉分治与制度创新：南北面官制的确立与改革
会同元年（应为938年而非948年），耶律德光在稳固其统治的基础上，着手实施了一系列重大的政治体制改革，其中最为显着的是确立了“南北兼制”的双轨行政体系，即南北面官制。这一制度创新是在深入理解契丹民族自身文化和汉民族文化差异的基础上，结合契丹社会实际情况所作出的针对性调整。
耶律德光认识到契丹民族游牧文化的特殊性和汉民族农耕文明的高度发达，因此他设计了南北两种不同的官僚机构来分别管理这两个群体。北面官主要针对契丹以及其他北方草原民族，这些官员遵循契丹原有的部族传统和习惯法，处理契丹贵族和普通契丹民众的事务，保持了契丹游牧社会的特色和秩序。
而南面官则是仿照中原汉地的官僚制度设立，用来治理汉人居住区以及逐渐被辽朝纳入统治的汉人和其他农业民族。南面官制包括了科举选拔人才、制定法律规章、征收赋税、维护治安等一系列职能，有效地实现了对汉族地区的管理和整合。